全日本プロレスの３冠ヘビー級選手権（２４日、東京・後楽園ホール）で王者の〝暴走男〟こと諏訪魔（４４）と芦野祥太郎（３１）が激突する。昨年度の東京スポーツ新聞社制定「プロレス大賞」で、全日勢は受賞者なしに終わった。現状に危機感を覚える王者はその屈辱を晴らすべく、２０２１年は徹底的に〝攻めの姿勢〟を打ち出す構えだ。
諏訪魔はいつになく真剣な表情だった。「危機感がないと言ったらウソになるよね。やっぱりプロレス大賞は１年間の働きが評価される場だし。コロナがあっても攻めに出た団体と、守りに入った団体の差も出た。全日本は守りに入った部分があったと思うし、仕掛けはやっとくべきだった」
昨年は３冠と世界タッグの５冠王者として活躍した。だが、プロレス大賞では石川修司（４５）との４年連続の最優秀タッグ賞を逃し、５部門にノミネートされた全日勢は５年ぶりに受賞者なしという結果に終わった。
だからこそ「２０２１年は攻めなきゃいけない。３冠戦線も盛り上げていくし、やっぱり新日本プロレスもノアも大きいところでやっている。ビッグマッチは選手にとってもモチベーションになるし」と闘志を燃やす。
目指すべき会場もある。諏訪魔が幾度となく３冠戦の舞台に立った東京・両国国技館だ。「（２０１１年３月に）東日本大震災が起こった直後、業界で最初に全日本が両国国技館でやった。こんなご時世だからこそ、そういう姿勢は見せたいし、３冠王者としてそこに団体を導きたい」と語気を強めた。
そのためにも、まずは２４日に控える芦野とのＶ５戦を突破しなければならない。今回は王者からの指名でタイトル戦が決まった。「前回（昨年６月３０日）は無観客のテレビマッチで芦野と３冠戦をやった。一番どん底の状態だったんだよね。でも、その時にこれは面白い相手だって思ったし、生でお客さんに見てほしいと思った」と指名理由を説明する。
「レスリングのベースがあり、プロレス界に入ったきっかけが馳浩さんに誘われたっていう部分も共通している。今回は緊急事態宣言下という状況だけど、こんな時に３冠戦を２回もやるって不思議な縁を感じる」としながらも「まだ彼はキャリア５年だし、発展途上なわけだから、ここで負けるわけにはいかない！」。暴走王者の逆襲がスタートする。
