２年ぶりの本塁打王奪回を目指す西武・山川穂高内野手（２９）が２６日、リモート会見に臨み、持論とする〝本塁打における長さと重さの相関関係〟を語った。
沖縄での自主トレを打ち上げ、メットライフドームに隣接する球団施設での自主トレを公開した山川。昨年８月に痛めた右足首の状態は「７０～８０％」といい、Ｂ班からスタートする８年目のキャンプを「今年はちょっとだけのんびりやってみたい。足と相談しながら、開幕で１００％になるようにやっていきたい」とこれまでと違い慎重に踏み出すことを語った。
打撃に関し、確実性を求めステップを小さくしていた昨年同時期から一転。昨季終盤から元のフォームに戻していた山川は「打ちやすいところに戻した。足も上げているし、今はホームランを一番打てるフォームにしている。打率は２割８分ぐらいでもいい。最低でも４０本打てるフォームにしているつもり」と遠回りした結果、気付いた原点回帰に決意を新たにした。
一方で、この日は注目のドラフト１位・渡部健人内野手（２２＝桐蔭横浜大）ともグラウンドであいさつを交わした。
山川はその印象を「（体が）パンパンに張っていていい太り方だと思う。打撃は見たことがないけど、ノックを見る限りグラブさばきも足さばきもいい。（今のまま）痩せなくてもいいのではないか」と１１８キロの体を操れている渡部に安易な減量は逆効果となる可能性を指摘した。
というのも山川には以前から語るこんな持論があるからだ。
「バッティングは長さか重さのどちらかで飛ばすしかない。僕たちみたいに背がないと重さで飛ばすしかない。重ければ重いほどいいんですよね。ケガをしないのであればボクも１２０～１３０キロほしい。重ければ思うほど絶対に飛ぶから。彼がその重さで僕らに勝ってスピードを出せるなら、ボクより多分飛ぶと思う。身長が高い大谷みたいにデカくて手のリーチで飛ばすか、小さくても重さで飛ばすかのどちらかですね」
２０１８年シーズンからメジャーに移籍したエンゼルス・大谷に対し「今（パ・リーグに）いたら絶対に勝てない」と断言する山川はその根拠となる〝リーチ論〟についてこう説明している。
「ボク（１７６センチ）と大谷（１９３センチ）って身長が１７センチ違うんですよ。手を左右に伸ばしたリーチが１７センチ違う。単純に向こうは１７センチ分の高さと遠心力が使えて、さらにバットを持っている。それをあれだけうまく体を使われたら勝てないです。大谷がもし、今も日本にいて１４３試合に野手としてフル出場しボクみたいに全打席ホームランを狙ったら６０本以上行くと思う」
同一シーズンの中で打者として打率３割２分２厘、２２本塁打、６７打点、投手として１０勝４敗、防御率１・８６をマークしたスーパー二刀流・大谷がパ・リーグを去り山川、森の時代が到来した。
逆立ちしても勝てない「長さ」の大谷（１９３センチ）に対抗する中村（１７５センチ）、山川（１７６センチ）、渡部（１７６センチ）に共通する武器は質量。その「重さ」で勝負する超新星に本塁打の力学を山川は分かりやすく説明したようだ。
