投手リーダーの熱意は伝わった！ 巨人の宮本和知投手チーフコーチ（５６）が４日、連日のブルペン入りを行っている６年目右腕・桜井俊貴投手（２７）への思いを語った。
先発ローテ入りに燃える男は、キャンプイン４日目にして既に３度のブルペン投球を行い、第１クールだけで計３６１球を熱投。「春季キャンプを通して１０００球以上投げたい」と語る右腕にとって、まさに気迫のこもった日々が続いている。
かつてのドラ１右腕も、ここまでプロ通算で１０勝と伸び悩み、もがき苦しんでいる。宮本コーチは「やっぱり彼の今年にかける意識だとか今後のプロ野球人生のターニングポイントとなると思うんですよ。言葉悪ければ崖っぷちってとこだろうね」と、現在地を分析した。
それでも、桜井の熱い気持ちはしっかりと伝わっている。宮本コーチはかねてより桜井の意識の高さを評価しており、今春のキャンプにおける投手リーダーに指名した。「ああいう意欲のあるブルペンを見せてくれると、『ヨーシ、なんとかしたいな！』という気持ちはあるよね。先発か中継ぎか分からないけど、リリーフだったらロングリリーフじゃなくてちゃんとしたセットアッパーとか、責任ある所を投げさせてあげたいなと思う」
大きな期待を背に、翌５日の休養日を挟んだ６日からは再びの熱い投球で成長を誓う。
