米プロバスケットＮＢＡロサンゼルス・レイカーズの「キング」ことレブロン・ジェームズ（３６）がオールスター戦開催を猛批判した。
米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」などによるとジェームズは４日（日本時間５日）のデンバー・ナゲッツ戦後、過去に１６回出場し、今年もファン投票の途中経過で自身が西軍トップとなっているオールスター戦について「エネルギーはゼロ。興奮もゼロだ」と語ったという。
理由はオフが短かったため。昨シーズンのＮＢＡは新型コロナウイルスの影響で約４か月半の中断があったために、例年は６月のシーズン終了が１０月に。年間王者を決めるフィナルを６試合戦ったレイカーズは「自分とチームメートたちはわずか７１日間のオフだった」とジェームズは言う。新シーズンに向けた準備もあるので、実際に休めた期間はさらに短かったことを考えれば不満を漏らすのはもっとも。
オールスター戦は当初、今月にインディアナポリスで開催予定だったのが２０２４年に延期された。一方で３月５～１０日はレギュラーシーズンが休みとなり、選手にとっては貴重な休息となるはずだったのが、オールスターが行われることになり「顔面に平手打ちを食らった気分」とジェームズは表現した。
もっとも、この日は「ＮＢＡ選手会が３月７日にオールスターを開催することで来週にも合意する」との報道がされた。そのタイミングで「ＮＢＡの顔」ともいえる存在のジェームズの発言は、選手会の意思統一がされていないままで合意の方針が決まった印象も与える。
今後も同様の不満を漏らす選手が続けば、最高峰の選手たちが世界中のファンを楽しませるはずのイベントが覇気のないものになってしまいかねない。それだけは避けてほしいものだが…
