プロボクシングの元ＷＢＡ・ＷＢＣ世界ヘビー級王者レオン・スピンクスさんが５日に死去したことが６日（日本時間７日）、米国複数メディアの報道で明らかになった。６７歳だった。２０１４年には体調を崩し、ここ数年間は前立腺がんで闘病生活を送っていたという。
ミズーリ州セントルイス出身のスピンクスさんはアマチュア時代の１９７６年モントリオール五輪ボクシング・ライトヘビー級で金メダルを獲得。７７年にプロ転向し、７８年２月には、わずかプロ８戦目で同級王者モハメド・アリに挑戦。２―１の判定勝利で世界王座を奪取して、当時は「世紀の番狂わせ」と呼ばれた。
同年９月のリマッチでアリに０―３の判定負けして初防衛に失敗。アリはこれが最後となる３度目の王座奪取だった。現役時からコカイン所持や拳銃所持で逮捕されるなど「お騒がせ王者」の感も強かった。
８１年６月には当時のＷＢＣヘビー級王者ラリー・ホームズ（米国）、８６年３月には階級を下げてＷＢＡクルーザー級王者ドワイト・ムハマド・カウィ（米国）に挑戦するもいずれもＫＯ負け。一度のリタイアをはさんで再起し、９５年１２月の試合を最後に引退した。９７年にはネバダ州のボクシング殿堂入りを果たしている。
プロレスにも進出して、８６年１０月には新日本プロレスでアントニオ猪木氏（７７）と異種格闘技戦を行い敗退した。９０年代には邪道・大仁田厚（６３）率いるＦＭＷにも何度か参戦。９２年５月には大仁田が持つ世界マーシャルアーツヘビー級選手権に挑戦して、異種格闘技戦ノーロープ金網デスマッチで敗れている。
