エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は２４日（日本時間２５日）にアリゾナ州テンピで行われているキャンプで、ライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に初登板し、ＭＡＸ９７マイル（約１５６キロ）を記録した。ウオームアップ、キャッチボールの後にブルペンで２０球ほど投げた後、マウンドに立つと、若手のウォルシュとレンヒーフォとそれぞれ２打席、全球種をバランス良く２０球投げた。
練習後に右ヒジをアイシングした姿で大谷はオンライン会見に応じた。いきなり、９７マイルを記録したが、納得はしていない。「９７（マイル）は最後の一球なので、ちょっと力を入れた。それ以外は基本的に９４（マイル＝１５１キロ）とか９５（マイル＝１５３キロ）とか、そこら辺かなという感じではありましたね。最後はひっかけ気味だったので、全体的にスピンが利いた球がいった時はいいんじゃないかなとは思っては投げていましたね」
ただ、投球自体には手応えを感じている。「（直球は）ある程度ゾーン内には収まっていたので、あと細かいコースだったりとか、これからもうちょっとやる必要があるかなと思いますけど、１回目にしては良かったかなとは思います。曲がり球は比較的良かったですね。カーブ、スライダーは良かったですけど、スプリットはちょっと落ちが悪いかなというふうに感じました」
日本ハム時代に投げていたチェンジアップも試した。「久々に投げて変化も良かったので、基本的には落ち球系だとは思うんですけど、より横の動きメインな球になればいいなと思いっていますね」と説明した。
２０１８年１０月に右ヒジを手術。昨季は二刀流復活が期待されたが、再び右ヒジ付近を痛め、登板は２試合、１回２／３しか投げることができず０勝１敗で防御率３７・８０だった。投打の完全復活が期待される今季。「ヒジのなじみ方もいいと思いますし、去年より。投げている感覚はそこが一番かな」とここまでは好感触。楽しみだ。
