阪神のドラフト１位ルーキー・佐藤輝明内野手（２１＝近大）が２６日、翌２７日に控えた中日戦（北谷）の相手先発投手・大野雄との対戦に腕をぶした。
実戦９試合で打率４割オーバーと絶好調を持続する虎の黄金ルーキーは、昨季の沢村賞左腕を「３番・三塁」として迎え撃つ形に。
「セ・リーグでも一番いいぐらいの投手だと思う。映像でも見てますが全てがハイレベル」と敬意を表した上で「いつも通り特別意識することなく臨みたい」と自然体で挑むことを強調。
昨季何度となく、虎に煮え湯を飲ませてきた天敵だけに「今年は（大野雄に）勝てるようにしたい。ツーシームもスプリットもスッと落ちるイメージ。打席から見てみたい」と普段と変わらぬマイペースな笑みを浮かべつつ、静かに闘志を燃やした。
