大相撲春場所３日目（１６日、東京・両国国技館）、日本相撲協会の芝田山広報部長（５８＝元横綱大乃国）が電話取材に応じた。
この日、横綱白鵬（３６＝宮城野）が休場した。協会に「右膝大腿関節軟骨損傷、関節水腫で手術加療を要する。術後約２か月のリハビリ加療を要する見込み」との診断書を提出。鶴竜（３５＝陸奥）とともに両横綱が不在となった。
これを受けて芝田山部長は「横綱審議委員会から指摘を受けながら先場所に続き、１人は頭から、１人は途中休場。今後どうなるか分からないけど、何もないことはないでしょう」とチクリ。
続けて「横綱の立場は大関とは違うことをどう認識するかということ。横綱は別格の力を持っているから称号がある。ギリギリの線ではダメ。難しい判断だけど、本人が見極めるしかない。稀勢の里（現荒磯親方）は一生懸命頑張って相撲を取っていた。自分は初日から負けが込んで『もうダメでしょう』と言ったけど、それとはまた違う。長い歴史の中でこういう横綱の例はない」と苦言を呈した。
また、今場所後には横審の会合を開くことを明かし「予定には入っていなかったが、（国技館とは別の）会場を押さえている」と話した。
