日本時間３月22日、エンゼルスの大谷翔平がパドレスとのオープン戦に「１番・投手」でスタメン出場。投打にわたる活躍で健康時の実力を改めて証明した。打者としてはブレイク・スネル、マーク・マランソンと合計３打席対戦し、２打数２安打１四球。オープン戦の打率は.636（22打数14安打）に上昇した。一方、投手としては最速101.9マイル（約164キロ）を計測。４イニングを投げて被安打２、奪三振５、与四球２、失点１の力投を見せた。
大谷は１回裏先頭のブライアン・オグレイディに三塁打を浴びたものの、続くフェルナンド・タティスJr.を空振り三振。ジェイク・クロネンワースのショートゴロの間に１点を失ったが、４イニングを投げて失点はこの１点だけだった。３回裏には一死１・２塁のピンチで再びタティスJr.と対戦し、速球はこの日最速の101.9マイルを計測。若きスター遊撃手をショートフライに打ち取り、二死満塁となったあと、ジュリクソン・プロファーを見逃し三振に仕留めてピンチを脱した。
大谷は二刀流を見せることができる楽しみについて「そうなるように頑張りたいと思ってこっちに来た。過去２年間はそういう活躍ができず、期待されていただけに不甲斐ないという気持ちはもちろんあったので、頑張りたいと思う」とコメント。シーズン中もＤＨ制を使わず登板することについては「自分自身で打って点を取るなら、それだけで楽になるというか、よりアグレッシブにマウンドでも攻められると思う」と意欲を見せた。
メジャーリーグ公式サイトによると、公式戦で投手が１番打者として起用され、１回より長いイニングを投げたのは、1901年ニューヨーク・ジャイアンツのジム・ジョーンズが最後だという（５回６失点で完投、４打数０安打）。また、ＤＨ制を使わず登板した投手は2016年のマディソン・バムガーナー（当時ジャイアンツ、現ダイヤモンドバックス、４打数１安打）が最後である。策士ジョー・マドンが率いるエンゼルスならシーズン中にも「１番・投手」が実現する可能性は十分にありそうだ。
