ついに最後の「１枠」が埋まった。巨人の宮本和知投手チーフコーチ（５７）が２２日に、都内で行われた「読売ジャイアンツ出陣式」に出席し、先発ローテーションの６番手として高橋優貴投手（２４）が内定したことを壇上で明らかにした。
サプライズ発表だった。エース・菅野や戸郷らへの高い評価を語ったのち、司会から「ローテ６番手」に関する話題を振られると、宮本コーチは不敵な笑みを浮かべて反応。「私と監督の意見が一致しまして、ある１人の選手、ここだから言います。期待してるのは…高橋優貴です！ 優貴をなんとか一人前の男にしてあげたいなと思っております！」と高らかに宣言した。
高橋は２５日のイースタンリーグ・西武戦に登板予定で、順当な結果を残せば、発表通り６番手としての登板が確定される見込みだ。発表後には「勢いよく言っちゃいました（笑い）」とおちゃめな表情を浮かべた宮本コーチだが、このタイミングでの発表は、もちろん、高橋への高い期待度の表れだろう。ローテ確約に向けて、左腕の最後の挑戦が始まろうとしている。
