日本時間３月26日、パドレスのジェイス・ティングラー監督は本拠地ペトコ・パークで行われるダイヤモンドバックスとの開幕戦（日本時間４月２日）にダルビッシュ有が先発することを発表した。ダルビッシュが開幕投手を務めるのはレンジャーズ時代の2017年以来４年ぶり２度目となる。また、開幕２戦目にブレイク・スネルが先発することも決定。「打倒・ドジャース」を目指すパドレスは今オフ獲得した２人のエースで開幕ダッシュを狙う。
現在34歳のダルビッシュは昨季カブスで12試合に先発して76イニングを投げ、８勝３敗、防御率2.01、93奪三振の好成績をマーク。日本人投手としては初めてとなる最多勝のタイトルを獲得し、サイ・ヤング賞の投票ではトレバー・バウアー（昨季レッズ・現ドジャース）に次ぐ２位にランクインした。前年にサイ・ヤング賞の投票で得票した投手がパドレスの開幕投手を務めるのは2008年のジェイク・ピービー以来のこととなる。
2014年にダルビッシュが史上最速で通算500奪三振を達成した際に犠牲となったウィル・マイヤーズ（当時レイズ）は、今季からダルビッシュがチームメイトとなり、ダルビッシュに三振を奪われる心配をする必要がない。マイヤーズはダルビッシュについて「今季、彼から三振をしなくて済むのは良いことだね。彼は素晴らしい男だ。このチームの全員が彼のピッチングを見るのを楽しみにしている。かなりたくさんの球種を持っているし、すべての球種をいつでも投げることができる」と語っている。
ティングラーは先発３番手以降については明言しなかったが、「左腕のスネルを２人の右腕で挟みたい」という考えを持っているという。よって、開幕３戦目は右腕ジョー・マスグローブの先発が有力。なお、ディネルソン・ラメットの調整が遅れているため、開幕ローテーションの残りの２枠にはクリス・パダックとエイドリアン・モレホンが入ると予想されている。
