女子テニスの世界ランキング２位・大坂なおみ（２３＝日清食品）が２６日（日本時間２７日）、マイアミ・オープン（米フロリダ）の初戦となる２回戦で同７７位のアイラ・トムリャノビッチ（２７＝オーストラリア）を７―６（７―３）、６―４のストレートで撃破。３回戦進出を果たすとともに、昨年８月から４大大会２連勝（全米＆全豪オープン）を含む２２連勝となった。
感情むき出しの勝利だった。序盤からミスが目立ち、第１セットは先にブレークを許して追い掛ける展開。第８ゲームを落として３―５となった瞬間、ラケットをコートに叩きつけた。メンタルが安定した最近では珍しいシーンだった。しかし、ここから怒涛の反撃開始。４―５で迎えた第１０ゲームではウイナーを連発して「カモン！」の雄たけび。第１１ゲームでは３本のサービスエースを叩き込んでタイブレークに持ち込み、このセットを奪った。
第２セットも我慢の展開は続いた。なかなかブレークできす、攻めきれない。だが、第９ゲームで相手のダブルフォールトに助けられてブレークすると、サービングフォーザマッチ（キープすれば勝利）の第１０ゲームをきっちりものにし、１時間３８分の激戦を制した。試合後のオンコートインタビューで「観客が入ってくれて良かったわ」とほほえむと、まばらな観衆から大きな拍手が沸き起こった。
今大会は約１か月ぶりの公式戦。やや苦戦したものの１３本のサービスエースが自身を救った。これで約７か月も負けなしという圧倒的な強さ。いまやコート外でも大きな影響力を持ち、今年に入ってスイスの高級時計「タグ・ホイヤー」、フランス高級ブランド「ルイ・ヴィトン」と契約するなど多数のスポンサーも抱える。
大会前に公表された博報堂ＤＹメディアパートナーズによる恒例の「アスリートイメージ評価調査」（２０２１年３月）の総合ランキングではフィギュアスケート五輪２連覇の羽生結弦（２６＝ＡＮＡ）に次ぐ第２位。国内外から絶大な支持を得るだけでなく、試合前にはインスタグラムで恋人のラッパー、コルダエ（２３）とラブラブショットを公開するなどプライベートも順風満帆だ。公私ともに充実しきっている女王に死角は見当たらない。
