昨季はカイル・ルイス（マリナーズ）とデビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）の２人が新人王を受賞したが、シーズン開幕前にこの２人の受賞を予想できた者はいただろうか。毎年、予想外の大活躍を見せる新人が現れるため、新人王は受賞者の予想が最も難しいアウォードの１つと言える。メジャーリーグ公式サイトでは2021年シーズンの新人王有力候補として10人をピックアップ。このなかから今季の受賞者は誕生するだろうか。
◆アメリカン・リーグ
ランディ・アロザレーナ外野手（レイズ）
2019年８月にカージナルスでメジャーデビューし、2020年１月のトレードでレイズに加入。昨季は８月末に昇格すると、23試合で７本塁打を放つ活躍を見せ、ポストシーズンでは20試合で29安打、打率.377、10本塁打、OPS1.273という大暴れを見せた。新人王候補と呼ぶのは違和感があるが、資格を持っている以上、名前を挙げないわけにはいかないだろう。
ジャレッド・ケレニック外野手（マリナーズ）
2019年にマイナーで打率.291、23本塁打、20盗塁、OPS.904の好成績をマークした好打の有望株。今年のオープン戦でも９試合で打率.333、２本塁打、OPS1.256と結果を残したが、チーム方針により開幕ロースターから外れることが決定している。シーズン序盤の早期昇格が予想されており、昨季のルイスに続くマリナーズからの２年連続新人王も夢ではない。
アンドリュー・ボーン一塁手（ホワイトソックス）
打撃の完成度の高さが魅力のスラッガー候補生。2019年ドラフト全体３位指名でプロ入りし、2019年はマイナーで30四球／38三振、出塁率.384、OPS.832を記録。今年のオープン戦でも７四球／13三振、出塁率.369、OPS.816と持ち味を発揮している。エロイ・ヒメネスの故障を受けて左翼の守備にも挑戦中。開幕ロースターに抜擢される可能性もある。
ワンダー・フランコ遊撃手（レイズ）
２年連続で球界ナンバーワン有望株に選ばれている逸材。まだ20歳だが、マイナー通算175試合で打率.336、20本塁打、110打点、22盗塁、83四球、54三振、出塁率.405、OPS.928と打撃の完成度の高さは驚異的な水準に達している。昇格のタイミング次第では新人王の可能性も十分。遊撃にはウィリー・アダメスがいるため、昇格後は三塁を守ることになりそう。
ニック・マドリガル二塁手（ホワイトソックス）
類稀なるコンタクト能力を誇る巧打の有望株。昨年７月にメジャーデビューし、29試合に出場して.340のハイアベレージを記録した。35安打のうち長打は二塁打３本だけ、109打席で４四球／７三振と、良くも悪くも持ち味を存分に発揮。2019年にはマイナーの532打席で44四球／16三振という驚異的な数字を残している。いきなり首位打者争いに加わる可能性も。
◆ナショナル・リーグ
ケブライアン・ヘイズ三塁手（パイレーツ）
マイナー時代から守備力に対する評価は高かったが、昨年９月にメジャーデビューすると、24試合で打率.376、５本塁打、11打点、OPS1.124の大活躍。月間最優秀新人に選出された。今年のオープン戦でも14試合に出場して打率.442、１本塁打、８打点、OPS1.222と絶好調。この打撃力がホンモノだとすれば、新人王レースを独走することになるかもしれない。
イアン・アンダーソン投手（ブレーブス）
昨年８月にメジャーデビューし、６先発で３勝２敗、防御率1.95の好成績をマーク。ポストシーズンでも４先発で２勝０敗、防御率0.96という快投を見せ、チームのリーグ優勝決定シリーズ進出に大きく貢献した。すでに主力の１人となった感があるものの、まだ新人王の資格を残しており、１年間ローテを守ることができれば、受賞のチャンスは十分にある。
ディラン・カールソン外野手（カージナルス）
外野手の打力不足に悩むカージナルスが救世主として期待する有望株。昨季は８月中旬にメジャーデビューし、最初の23試合で打率.162と苦しんだものの、９月中旬の再昇格後は12試合で打率.278、OPS.936をマークし、シーズン最終戦とポストシーズンでは４番を務めた。ハリソン・ベイダーの故障により、今季はセンターのレギュラーとして開幕を迎える。
シクスト・サンチェス投手（マーリンズ）
平均98.5マイルのフォーシームと平均96.6マイルのシンカーを投げる剛腕。メジャーデビューした昨季は７先発で３勝２敗、防御率3.46をマークし、ポストシーズンでも２試合に先発登板した。昨季の背番号「73」から今季は憧れのペドロ・マルティネスと同じ「45」に変更したが、同郷の殿堂入り投手のような大エースに成長する可能性を秘めた有望株である。
キム・ハソン内野手（パドレス）
韓国球界を代表する遊撃手として活躍し、ポスティング制度を利用してパドレスと４年2800万ドルで契約。野手層の厚くなったパドレスでレギュラーの座は保証されていないが、複数のポジションを兼任しながら一定の出場機会が与えられる見込みとなっている。オープン戦では16試合で打率.135、OPS.391と苦戦しており、メジャーへの早期適応がカギとなる。
