巨人は２７日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）に１０―５で快勝し、開幕２連勝を飾った。先発の戸郷翔征投手（２０）は、７回１失点の好投で今季初登板で初白星をゲットした。
７回先頭の佐野にソロアーチこそ許したが、失点に動じることなく後続を３人でピシャリ。３回まではパーフェクトに封じ、テンポよく１０６球でまとめた。昨季は９勝。まずは「いい投球ができて良かったです」と安堵の表情をみせながらも、進化を続ける右腕には追い求める数字がある。「昨シーズンできなかった２桁勝利。そして１５勝を目標に、チームに１勝でも多く与えられるように頑張ります」。Ｇ党の前で明確な目標を堂々と宣言した。
そんな頼もしさを増す右腕と原辰徳監督（６２）との間には、２人だけで交わされた〝約束〟があった。「『今年は智之を超えようじゃないか』というのが、私と戸郷の合言葉ですから」（原監督）。絶対エースの菅野智之投手（３１）を目指してひたすら追いかけるわけでも、並ぶわけでもなく、超越していく。菅野は前日２６日の開幕戦で勝敗がつかなかったため、指揮官は「まずは上回ったよ」とニヤリだった。
戸郷がそれだけの実力を秘めていると見ているからこそ、求める理想も高くなる。原監督は「やっぱり投げたゲーム、上がったマウンドは全部勝てるようなね。そういう投手であってほしい」と〝全勝指令〟も付け加えた。
もちろん、菅野もこのまま黙ってはいないだろう。戸郷と菅野のデッドヒートは投手陣だけでなくチーム全体に波及効果をもたらしそうだ。
