日本時間３月29日、エンゼルスのジョー・マドン監督はホワイトソックスとの開幕４連戦の先発投手を発表した。ディラン・バンディが開幕投手を務めることはすでに発表されていたが、第２戦にアンドリュー・ヒーニー、第３戦にアレックス・カッブ、そして第４戦に大谷翔平が先発することが決定。第４戦は日本時間４月５日に本拠地エンゼル・スタジアムで行われる。なお、日本時間３月30日のドジャースとのオープン戦には「２番・投手」で出場する予定となっているようだ。
開幕４戦目に先発することが決定した大谷。メジャーの公式戦のマウンドに立つのは昨年８月２日（現地時間）のアストロズ戦（２回途中２失点で降板）以来となる。マドンは今季、大谷が特定の曜日ではなく、６人制ローテーションの一員として登板していく予定であることを明らかにしている。バンディ、ヒーニー、カッブ、大谷に続く５～６番手にはホゼ・キンターナとグリフィン・キャニングが入る予定だ。
また、日本時間３月30日のドジャース戦では、同22日のパドレス戦に続いてＤＨ制を使わずに、投手・大谷が打席に立つ予定となっている。メジャーリーグ公式サイトによると、投手として３～４イニングを投げ、打者として２～３打席に立つ予定。マドンは「彼の身体がどのように感じているか、彼がどれくらいの休息を必要としているかが重要なので、彼と相談しながら決めていきたい」とシーズン中にもＤＨ制を使わずに、投手・大谷が打席に立つ可能性があることを示唆している。
さらに、「彼は１年を通して２番を打つことになると思う。１番打者としての起用も考えたけれど、（大谷の打順について）考えれば考えるほど、２番を打たせたいと思うようになった」と語り、大谷を２番打者として起用していく方針を明言。今後に備えたテストも兼ねて、登板翌日となる日本時間３月31日のドジャース戦にもＤＨで出場する可能性があるようだ。
オープン戦では打者として打率.571、５本塁打、OPS1.701、投手として最速101.9マイル（約164キロ）、奪三振率15.75をマークし、ア・リーグMVPのダークホースに挙げられるほどの注目を集めている大谷。開幕前の最後の２試合でどんなパフォーマンスを見せてくれるか非常に楽しみだ。
