レイズの筒香嘉智外野手（２９）は２９日（日本時間３０日）にフロリダ州サラソタで行われたオリオールズとのオープン戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、初回に今オープン戦１号を放ち、２打数１安打１打点だった。試合は７回制でチームは８―３で勝った。
オリオールズの先発は昨年９月にメジャーデビューした２６歳の左腕ジマーマン。中越えに先頭打者弾を叩き込んだ。２回二死無走者は空振り三振に倒れた。５回先頭で代打を送られた。
筒香は今オープン戦で１番で出場するのは６試合目で１４打数５安打、打率３割５分７厘、１本塁打、１打点と悪くない。２８日（同２９日）の試合後に行ったオンライン会見で「試合開始の１番打者というのは、いろんな情報が逆に邪魔をする時があると思いますので、そこを一度遮断して、自然体で入るということはここ数試合ですごく意識しています」と語っている。
レイズの番記者トプキン氏は自身のツイッターで「キャッシュ監督は『筒香はこの春とても快適に過ごしており、より良いシーズンになると確信している』と話した。１番打者を務める可能性は高そうだ」と投稿した。
長打力があり、今オープン戦で７四球を選ぶなど選球眼も良く、同出塁率３割４分１厘は１番打者の適性があるといえるだろう。メジャー２年目、切り込み隊長として大暴れするＮＥＷ筒香を見ることができそうだ。
