東京スポーツグループの朝刊紙「九州スポーツ」は令和３年４月１３日発行で節目の２万号となった。そんな記念すべき日に、今年１０周年を迎える福岡・博多を拠点に活動するアイドルグループ「ＨＫＴ４８」の田島芽瑠（２１）、田中美久（１９）、森保まどか（２３）のインタビューを２回にわたってお届けします。前編はコロナ禍で従来の活動ができない中での葛藤、地方を拠点に持つグループだからこそ挑戦したこととは――。
――九州スポーツは創刊５５年目にして２万号。ＨＫＴ４８も今年は節目となる結成１０周年を迎える
森保 １期生として周年公演をやるたびに人数が増えていって、ステージが狭くなって（笑い）。今では立つのも精一杯な感じなんですけど、それがなんだかうれしくて、誇らしい気持ちでいっぱいです。
田島 私は２期生で９年目ですけど、若い子が大きくなっていくのを見守ったりなんか親みたいな気持ち（笑い）。１０年でいろいろ変わっていく姿を見てきたので、本当に感慨深いですね。
田中 私は３期生で８年目。周りを見れば自分も先輩の方になってきて。周年公演をやらせていただくたびに、グループへの思い入れが強くなっていきますね。
――昨年１１月に新劇場「西日本シティ銀行 ＨＫＴ４８劇場」が、ＰａｙＰａｙドーム横の複合施設にオープン。一方で、昨年はコロナ禍で従来の活動が難しかった
田島 ファンの方と会えないのは悲しかったんですけど、自分たちにできることを考える日々。東京などからリモートでインタビューを受ける機会も増えて、ＨＫＴ４８としてリモートでのお芝居に挑戦させていただりした。
――模索した
田島 今までは福岡と東京ではどうしても距離があって、何かあっても東京から呼ばなきゃいけなかったり、私たちが東京に来かなければいけなかった。地方グループは距離に悩まされてきました。でも、リモートのお仕事や取材はコロナ禍だからこそ見つけられたのかなと思う。地方グループとして、ネックになっていた距離のカベを乗り越える機会ができたと前向きに思ってます。
――オンライン演劇プロジェクト「ＨＫＴ４８、劇団はじめます」を立ち上げ、今年２月に旗揚げ公演を行った
田島 リモート演劇ということで、福岡から、もっといえばメンバーの自宅から演劇をお届けすることができた。コロナ禍になった当初は、みんな「家で何をすれば…」と悩んでいた。でも、その中でできることを見つけて、エンタメとして演劇をお届けできたのが私はすごくうれしかったです。「こういう道もあるんだな」と学ばさせてもいただきました。
――グループの新たな魅力にもなった
田島 演者だけじゃなく、プロデュースや演出など裏方を含めメンバーだけで作る企画。一からここまで作り上げることはなかった。メンバーみんなで作りあげて個々のエネルギーも強まった。編集ができる子がいたり、衣装が作れる子、脚本を書ける子や演出できる子が増えたり。今後に生かしていきたいし、一歩踏み出す勇気みたいなものはみんな持ったのかなと思います。
