体操の東京五輪選考会となるＮＨＫ杯（１５日開幕、長野・ビッグハット）の公式練習が１４日に行われ、女子エースの村上茉愛（２４＝日体クラブ）が五輪団体入りへの意気込みを語った。
４月の全日本選手権で５連覇を達成。今大会３位以内で五輪団体メンバー入りが確定する。チームの柱として、何としても優勝で決めたい村上は「楽しんで体操し、それでも〝強い村上だった〟と思ってもらいたい。強さを見せつけながら、楽しむ体操を見てもらいたい」と抱負を語った。
今大会は１９９８年の長野冬季五輪の会場として知られ、五輪マークがスタンドの中央にある。五輪２連覇の内村航平（３２＝ジョイカル）は「五輪の代表選考は何とも形容しがたいピリッとした雰囲気になる。五輪をやった会場なので、さらに伝わるんじゃないか」と話したように、村上も知らぬうちに緊張感に体が支配されていた。
「五輪代表選考になると、すごく気負い過ぎてしまう。休んでいても力が入っていて、練習を落としてもなかなか疲れが抜けない。ワクワクした感情で会場に入らないと、これ以上、気負っていたら体がもたない。楽しまないと気がおかしくなる」
２０１９年は腰痛のため世界選手権の代表から漏れて地獄を味わい、この１年は新型コロナウイルス禍という未曽有の事態に巻き込まれた。だからこそ、自らに言い聞かせるように何度も「楽しむ！」を口にした。
