阪神は、通算２０００試合目となる記念すべきＧＴ決戦（１５日、東京ドーム）に３―５で敗戦。メモリアルゲームを落とし、２位巨人とのゲーム差は３・５にまで縮まった。
若き４番・佐藤輝明内野手（２２）は獅子奮迅の活躍を見せた。この日だけで３本の二塁打をマークし、４打数３安打３打点。一人でチームの全打点をたたき出す活躍だ。
チームを背負う責任感も日に日に増している。「４番というポジションはランナーのいる場面で打席が回ってくることが多い。しっかりそれに向けて準備して（走者を）かえすことが仕事なので、継続してやっていきたい」と表情を引き締める。今カードはこれで１勝１敗。翌１６日に控えた２００１試合目の伝統の一戦へ向け「あすは絶対勝って、勝ち越して（甲子園に）帰る」と力強く言い切った。
打率は２割８分ジャストまで上昇。走攻守全てにおいて高いパフォーマンスを発揮し続ける規格外ルーキーが、仲間を鼓舞し、頂点へ導く
