栃木県那珂川町小砂（こいさご）の笹沼園芸でカキツバタの出荷が最盛期を迎えている。
同園の笹沼巧（ささぬまたくみ）代表（41）によると開花は例年より早く、今月の連休明けごろに咲き始めた。花の色が鮮やかで丈もそろっており、咲き具合は例年通り。花や葉は都内の市場を中心に出荷され、主に生け花で使用される。
18日は約40アールのほ場で、笹沼代表ら2人が葉の刈り取り作業を行った。一面に咲く紫の花と青々とした葉は小雨でしっとりとぬれ、時折風に揺れていた。
笹沼さんは「昨年はコロナ禍で需要が低迷したが、徐々に戻ってきた。生け花で鮮やかな紫を楽しんで、明るい気持ちになってほしい」と話した。作業は今週いっぱい続くという。
