森保ジャパンが「キャプテン吉田」で金メダル獲りだ。
東京五輪に臨むＵ―２４日本代表は本大会メンバー発表前の最終選考として、６月５日にガーナ戦（ベススタ）、同１２日にジャマイカ戦（豊田）を戦う。
注目されたオーバーエージ（ＯＡ）枠の選手も初合流。ＤＦ吉田麻也（３２＝サンプドリア）、ＤＦ酒井宏樹（３１＝マルセイユ）、ＭＦ遠藤航（２８＝シュツットガルト）の３選手が招集された。森保一監督（５２）は「基本的には本大会も戦ってもらいたい」と明言。「絶対的な戦力であり、若い選手たちにも影響力がある。プレー以外の面でも行動で示してくれ、コミュニケーションを取りながら若い選手の成長を促してくれる３人だと思る」と東京五輪世代との相乗効果に大きな期待を寄せた。
そして指揮官は本大会に向けて吉田を主将に指名する方針を表明。「Ａ代表のキャプテンがＵ―２４代表に加わるし、そこを基本として考えていきたい」と明言した。そのうえで「五輪世代の活動ではＭＦ中山雄太（２４＝ズウォレ）が中心になって頑張ってくれていたが（今後も）チームの中心として支える、まとめる役割を担ってもらいたい」と語り、中山が本大会メンバーに入れば〝副主将〟として吉田をサポートすることになりそうだ。
吉田の強力なリーダーシップが、金メダル獲りの大きな武器になりそうだ。
