中日・平田良介外野手（３３）がファームでもがき苦しんでいる。開幕一軍スタートも５８打数９安打で打率１割５分５厘、０本塁打、４打点と打撃不振に陥り、４月２８日に二軍落ち。その際、与田監督は「彼の力はリーグ優勝には必要。足は動けているし、体の調子は悪くない。打撃の状態が本来のものではないので、一番は打撃の状態を上げてもらうこと」と説明していた。
ところが、ここまでファームでも調子が上がってこない。２０日現在、二軍戦で６試合に出場し１０打数２安打で打率２割、１本塁打、２打点。チーム関係者は「二軍で打ちまくれば、最短の１０日間で一軍復帰の可能性もあったが結果が出ていない。真っすぐに差し込まれてファウルになったり、変化球には泳いでしまうケースが多い。平田クラスの１億円超えプレーヤーが二軍投手に苦戦しているようでは、まだまだ時間がかかりそうだ」と嘆いている。
平田と入れ替わって昇格した新外国人のガーバーも打撃不振で１７日に抹消。２５日から本拠地バンテリンドームでソフトバンクとの交流戦が始まるが、前出の関係者は「本当は平田には交流戦から低迷する打線の起爆剤になってほしかった。だけど、ここまで状態が上向いてこないのであれば、いっそミニキャンプを張って走り込んだりするぐらいして、勝負どころの夏場までには一軍復帰できるようにした方がいい」と指摘する。
一方で、別の関係者は「平田のような独特な打撃フォームの選手には打撃コーチもなかなか指導しづらい面もあるけど、自分でひとたびタイミングが合うようになれば、３戦連発とか打てる選手だからね。一刻も早くきっかけをつかんで復調してほしい」と切望する声もある。
平田が長期離脱すればするほどチームの苦戦も続きそうなだけに、早く一軍の救世主として存在感を発揮したいところだが…。
