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名僧として知られ、多くの人に敬われる江戸時代の僧侶・良寛(りょうかん)。
その良寛は、倉敷市にゆかりがあることを知っていますか。
実は、良寛は倉敷市にある寺で約12年間修行していたのです。
その寺が、市内西部・玉島地区にある「円通寺(えんつうじ、圓通寺とも)」。
奈良時代に起源がある歴史のある寺です。
現在も良寛の修行地として、多くの観光客が訪れます。
また円通寺は歴史ある本堂、見応えのある庭園、四季折々の花や木々が楽しめる名所としても有名です。
円通寺の魅力と歴史を紹介していきましょう。
円通寺は玉島の白華山にある古い寺院
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円通寺は、倉敷市西部・玉島地区にある古い寺院です。
曹洞宗(そうとうしゅう)の寺で、山号(さんごう)は「補陀洛山(ふだらくさん、ほだらくさん)」。
本尊は聖観音菩薩(しょうかんのんぼさつ)で、通称「星浦観音(ほしうら かんのん)」とも呼ばれ、国の重要文化財に指定されています。
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円通寺があるのは市役所 玉島支所の南西およそ1.3キロメートルの地点。
白華山(はっかさん)と呼ばれる、玉島の町や工業地帯・瀬戸内海が見渡せる標高90メートルの山の上です。
円通寺は岡山県指定の史跡となっており、周辺は「円通寺公園」として整備されています。
また境内は岡山県指定史跡、本堂と青銅露座地蔵菩薩坐像(せいどう ろざ じぞうぼさつ ざぞう)は倉敷市指定文化財で、円通寺公園は岡山県指定の名勝です。
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円通寺は、奈良時代の僧・行基(ぎょうき)が白華山上に観音像を祭ったことが起源。
江戸時代中期の元禄(げんろく)年間、良高(りょうこう)という僧によって再興されて円通庵という寺院となり、正徳4年(1714年)より円通寺と名乗りました。
また円通寺は、複数の霊場巡りの札所にもなっています。
- 中国観音霊場:七番
- 山陽花の寺二十四か寺:十七番
- 備中良寛さんこころの寺:一番
- 備中浅口西国観音霊場:一番
- 百八観音霊場:九番
円通寺では、毎月18日に「観音縁日(かんのん えんにち)」をおこなっています。
そのうち、5月18日・11月18日は「花観音」としているんです。
円通寺では、さまざまな行事がおこなわれています。
行事についての詳細は、円通寺 公式サイトを見てください。
名僧・良寛の修行地
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円通寺は、名僧として知られる良寛(りょうかん)が修行したことで知られています。
良寛は江戸時代中期の宝暦8年(1758年)に、越後国 出雲崎(現 新潟県出雲崎町)で生まれました。
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越後で国仙(こくせん)に出会い、良寛は国仙が住職を務めていた備中国の円通寺に修行に来て、国仙に師事します。
良寛が円通寺で修行したのは、22〜33歳までの約12年間です。
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昭和56年(1981年)、境内に良寛像が建てられました。
原作は、高梁市備中町出身の彫刻家・宮本隆(みやもと たかし)です。
なお倉敷市内には良寛ゆかりの地として、ほかにも長連寺(ちょうれんじ)があります。
長連寺は、良寛の師・国仙(こくせん)が再興した寺です。
そのため良寛も、長連寺に足を運んだといわれています。
円通寺の見どころ
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円通寺の境内は広く、さまざまな建造物などがあります。
そのなかから、円通寺の見どころとなるスポットを選抜して紹介しましょう。
本堂(倉敷市指定重要文化財)
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「本堂」は、茅葺(かやぶき)屋根で、歴史を感じる趣ある雰囲気。
江戸時代中期に建てられたもので、倉敷市内の寺院で最大規模の本堂とされています。
建築時の姿を良好な状態で残しており、大変貴重な建物のため倉敷市の重要文化財に指定されました。
本堂には、本尊の「星浦観音」こと聖観音菩薩立像が安置されています。
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聖観音菩薩立像は、国指定重要文化財です。
この聖観音菩薩立像は、行基の作と伝えられています。
なお、菩薩立像は一般公開されていません。
石庭
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「石庭(せきてい)」は、境内入り口の汐見門(しおみもん)から本堂や良寛堂に向かっていく途中にあります。
斜面にたくさんならんだ自然石を上手に活用した、美しい庭園です。
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斜面のふもとには「鶴亀池」という池があり、春にはショウブなどが咲きます。
青銅露座地蔵菩薩坐像(倉敷市指定重要文化財)
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石庭の斜面の上にあるのが「青銅露座地蔵菩薩坐像(せいどう ろざ じぞうぼさつ ざぞう)」です。
台座からの高さは、と約2.2メートルで、京都の近藤播磨(こんどう はりま)・藤原定延(ふじわら さだのぶ)の制作と記されています。
制作年は、江戸時代中期の宝暦8年(1758年)です。
なお青銅露座地蔵菩薩坐像は、倉敷市指定重要文化財になっています。
白華山山頂広場(白華石と愛宕社、良寛像)
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青銅露座地蔵菩薩坐像のある斜面をさらに登っていくと、やがて白華山の山頂に着きます。
山頂部は広場になっていて、一番奥に建っているのが「愛宕社(あたごしゃ)」です。
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愛宕社は将軍地蔵尊(しょうぐん じそう そん)を祭っています。
愛宕社は、かつて円通寺の三世・良機が山頂に建てた愛宕堂を復興・再建したものです。
また広場の中央あたりに、大きく平たい岩があります。
これが円通寺の起源に関わる「白華石(はっかせき)」です。
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奈良時代に、有名な僧・行基が発見。
観音菩薩が降臨し、台座とする石として祭りました。
以降、円通寺のある白華山は神聖な地となったのです。
さらに山頂広場にも、良寛像がありました。
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「童と良寛像」は、子供たちと遊ぶ良寛の姿を像にしたものです。
良寛は子供たちを大変かわいがり、よくいっしょに手鞠(てまり)などで遊んでいたと伝えられています。
童と良寛像は、昭和41年(1966年)に建てられました。
重要無形文化財技術保持者の人形技師・平田郷陽(ひらた ごうよう)の作で、高さ2.6メートル、重さは6トンです。
玉島星浦白華苑
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「玉島星浦白華苑(たましま ほしうら はっかえん)」は、境内の南端にあります。
令和3年(2021年)1月に造成された、新しいスポットです。
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白華観音菩薩像と弥勒菩薩像(みろくぼさつぞう)が建てられており、玉島の町や海のほうを向いています。
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円通寺の仁保哲明(にほ てつめい)住職の話では「観音菩薩は今の幸せ、弥勒菩薩は未来の希望をそれぞれ願っている」とのこと。
玉島の町の安寧と、新型コロナウイルス感染症の終息を願っており、地域の未来を見守っているのです。
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白華苑からの見晴らしはすばらしく、町や海が一望できます。
日の出スポットでもあり、とくに正月の初日の出詣はおすすめです。
境内や円通寺公園の花・紅葉
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円通寺の境内の南西側の斜面一帯には、さまざまな花が植えられています。
3月下旬〜4月上旬は、サクラ。
4月中旬〜5月中旬には、サツキ。
とてもたくさん植えられているので、満開になるととても美しい光景になります。
見晴らしもいいので、景色とともに花が楽しめるのも魅力ではないでしょうか。
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また境内の本堂・良寛堂周辺にもサクラやサツキが植えられています。
さらに、境内の本堂・良寛堂周辺にはモミジもたくさん。
秋の紅葉時季には、見事に赤くなったモミジが楽しめます。
また春〜夏の深緑の青モミジも、すがすがしくておすすめです。
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仁保住職の話では、石庭をはじめ、境内に自生する青々としたコケも美しくおすすめとのこと。
円通寺の御朱印
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円通寺では、参拝時に御朱印をいただけます。
御朱印が欲しい場合、参拝したら本堂の向かって右側にある寺務所(じむしょ)に行きましょう。
円通寺で御朱印をいただくとき、300円の納経料を納めてください。
玉島を代表する名所のひとつ・円通寺
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古代から続く信仰の地、良寛が修行した歴史ある場所、そして四季折々の美しい自然と壮大な景色が楽しめる場所。
さまざまな側面があるのが、円通寺の魅力ではないでしょうか。
ぜひ、いろいろな楽しみかたのある円通寺に訪れてみてください。