マリナーズの菊池雄星投手（２９）がメジャー３年目にして存在価値を高めている。２４日（日本時間２５日）の敵地オークランドでのアスレチックス戦に先発して、６回０／３を投げて４安打１失点、３三振２四球で今季２勝目（３敗）を挙げ、メジャー通算１０勝に到達した。打者２３人に８８球。チームは４―２で勝ち、連敗は６で止まった。
初回から最速９７・７マイル（約１５７キロ）をマークし、カットボールの制球が抜群だった。７回途中に背中の筋肉がつったため、大事をとって降板したものの、５試合連続でクオリティースタート（ＱＳ＝６回以上で自責点３以下）をクリアした。
マリナーズの地元紙シアトル・タイムズ（電子版）は「最近数週間におけるマリナーズのベスト投手が回の途中で途中交代したが次回登板は大丈夫」とした。菊池も「心配ない」と軽症を強調した。サンフランシスコ・クロニクル紙（電子版）は「キャンハの本塁打以外にアスレチックスは菊池に対して二塁を踏めなかった」と脱帽した。
また、同日の登板前に米大リーグ機構（ＭＬＢ）公式サイトが特集した「各チームで最も欠かせない選手」で、菊池はマリナーズの不可欠選手にリストアップされた。「ゴンザレスら先発投手４人が負傷者リスト（ＩＬ）入りしている中で、彼はイニング・イーティング・マシンだ」と評価していた。
今季の菊池は９試合に先発してＱＳを７度クリア。これはパドレスのダルビッシュ有投手（３４）らと並びメジャー７位タイだ。被打率は昨年の２割３分８厘から２割６厘、ＷＨＩＰ（１回あたりに許す走者数）も同１・３０から１・０９と大幅に向上した。今年こそ大ブレークの予感だ。
