Ｕターン復帰はあるのか。巨人は２８日のソフトバンク戦（ペイペイ）で一発攻勢に沈められ、３―９の惨敗を喫した。これでソフトバンクに対しては公式戦１０連敗、オープン戦を含めれば屈辱の１３連敗となった。球団は今後を見据えて投手陣の強化を念頭に水面下での調査を継続。ジャイアンツ傘下の３Ａ・サクラメントの山口俊投手（３３）を巡る〝マル秘情報〟も浮上し、今後の動向に注目が集まりそうだ。
またもや惨劇が繰り返された。先発した畠は２点のリードを守れず栗原、バレンティン、柳田に３発を浴びて３回５失点ＫＯ。２番手の桜井もこの日２発目となるバレンティンの２ランを含む４失点で傷口を広げた。あっさりと主導権を奪い返され、反撃も焼け石に水だった。
２０１９年の交流戦第３戦から２年連続で４タテを食らった日本シリーズを含め、公式戦の連敗は０１。試合後の原辰徳監督（６２）は「こういう（大敗の）結果になっているのは、すべて監督である私の責任であるというところです。もうそれ以上はありませんね」と現実を重く受け止めた。
この日の炎上に限ったことではないが、チームがイマイチ波に乗れない一因は投手陣。先発ではエース菅野が故障離脱したのを筆頭に、不調の今村らが二軍落ちし、コマ不足に陥っている。３０日の３戦目には戸郷が中４日での先発が見込まれる苦しい台所事情だ。
加えて、リリーフ陣も万全ではなく、球団サイドは交流戦が開幕する以前から「補強ポイントは投手」とし、調査を継続している。そんな中、球界内でささやかれているのが山口の〝Ｕターン説〟だ。
今季でメジャー２年目を迎えた山口は２月中旬に渡米したが、直後にブルージェイズから自由契約となり、ジャイアンツとマイナー契約を結んだ。オープン戦では４試合で防御率１・５０の好結果を残したものの、開幕前までにメジャー昇格はならず。ここまで４試合で０勝３敗、防御率５・８９の成績となっている。
その山口の契約について、複数の球界関係者の話を総合すると「山口がメジャーに昇格せず、このままなら６月からフリーになる」との情報が浮上。本人がメジャーの舞台に踏ん切りをつけて日本復帰を選択肢とした場合、ＮＰＢ球団は来月から交渉が可能となるというものだ。
現在、なかなか結果に恵まれない山口ではあるが、巨人にとっては打ってつけの戦力かもしれない。巨人在籍最終年の１９年にはリーグ最多の１５勝をマークし、最高勝率（７割８分９厘）、最多奪三振（１８８）と合わせて「投手３冠」に輝いた実績もある。さらに、ＤｅＮＡ時代には抑えの経験もあり、連投も可能な〝万能型〟のタフネス右腕でもある。
あくまでも山口本人の意思が大前提となるが、巨人復帰の〝Ｘデー〟は訪れるのか――。
