アイドルグループ「ＳＫＥ４８」の竹内彩姫（２１）が３１日でグループを卒業する。ＡＫＢ４８グループの総選挙での躍進をきっかけに人気メンバーとなった竹内は卒業後、ＳＫＥの所属事務所「ゼスト」に入社することが決まっている。アイドルから会社員へと転身する竹内が、グループへの思い、これからの夢を語った。
――３１日でＳＫＥ４８を卒業する
竹内 さみしいかなと思ったんですけど、さみしさはあまり感じてなくて。やり切ったなとずっと思ってます。
――約８年半のアイドル活動で思い出に残っていることは
竹内 ２０１６年に行われたＡＫＢ４８グループの総選挙で速報９位（最終結果は３１位）にランクインして、そこからわたしのＳＫＥ人生が大きく変わりました。あのころはあまりお仕事がなく悩んでいた時期だったんです。「アイドルになったのにアイドルじゃない」という感覚が悲しくて。だったら普通の女の子に戻って、勉強頑張って違う道に進んだ方がいいのかなって思ってました。でもファンの方々が総選挙で私を押し上げてくださったおかげでＳＫＥの選抜メンバーになることができ、歌番組への出演や雑誌やグラビアの取材が一気に増えました。やっと私が思い描いていたアイドルになれたと思いました。本当にファンの皆さんのおかげです。
――アイドルになって良かった
竹内 良かったです。私は１３歳のときにアイドルがどんな世界かわからず入ってきたんですけど、初めてレッスン場で先輩のパフォーマンスを見学させてもらったときに「アイドルってすごいんだなあ」って思って、そのときにアイドルが夢になったんです。それほど先輩たちのパフォーマンスがすごくて「私もこうなりたい」と思いました。ＳＫＥの良さってみんなが真面目に頑張っているところ。努力をしている人たちの集団かなって思います。だからこそＳＫＥでの活動に悔いはないです。ずっと楽しかったなって。苦しかったこととか悩んだこととか振り返ってもあまり思い出せないくらいずっと笑顔で楽しいＳＫＥ人生でした。
――ファンに向けたブログやＳＮＳ投稿の数はＳＫＥでもトップクラスだった
竹内 月に公式ブログを１００回、ファンの方へのメールは１日５、６通送っていました。それを５年ぐらい続けていましたが、文章を書くのが好きなので全然苦じゃなかったんです。
――卒業後はＳＫＥが所属する芸能事務所「ゼスト」の社員になる
竹内 事務所がゼストに変わったときに（注・２０１９年３月にＫｅｙＨｏｌｄｅｒ社が芸能事務所・ＡＫＳからＳＫＥ４８を買収し、ＳＫＥ４８を運営する芸能事務所を設立）、社長が「ゼストは皆さんのセカンドキャリアを応援します」と言ってくれたんです。アイドルの次の人生まで応援してくれるなんて頼れる会社だなと思いました。卒業後は芸能界ではなく普通にＯＬとして働きたいと事務所に相談したら「じゃあうちでいいんじゃないか」と言っていただいて「もちろんわたしでよければ」とすぐに答えました。むしろいいんですかって思いましたね。大学にも行っていないし、就職活動は絶対に難しいだろうなと思っていたんですよ。タイミングが良かったんだと思います。
――ゼストの社員として仕事を始めるのは
竹内 ６月中旬ぐらいに入社します。
――仕事の内容は？
竹内 まだ決まっていません。研修が終わってからだと思います。
――会社員にはアイドルとは違ったたいへんさがある
竹内 覚えなきゃいけないこともたくさんあるでしょうし、辛いこともあるかもしれません。でもファンの皆さんにたくさん応援してもらって笑顔で終われたＳＫＥ人生だったから、応援してくださったファンの方の顔を思い出したらどんなことがあってもたぶん頑張れるなって思っています。今は気合です。
――やってみたい仕事は
竹内 メンバーのメンタルケアをしながらみんなが楽しいと思える環境作りができればいいなと思います。メンバーだったからわかる気持ちとかあると思うので。今はコロナ禍の影響もあっていろいろとたいへんなことがたくさんあると思うんですけど、メンバー全員にアイドルというお仕事をずっと好きでいてもらいたいです。
☆たけうち・さき １９９９年１１月２４日生まれ。愛知県出身。１３年２月にＳＫＥ６期生としてお披露目。２０１６年に行われたＡＫＢ４８グループの総選挙では速報９位、最終順位３１位にランクイン。１６年８月発売のＳＫＥ２０枚目シングル「金の愛、銀の愛」から連続で選抜入り。ニックネームは「さきぽん」。６月からＳＫＥ４８の所属会社「ゼスト」の社員となる。
