いよいよ「ブレイク」の時を迎えたようだ。マリナーズの菊池雄星投手（２９）が３０日（日本時間３１日）、本拠地のレンジャーズ戦に先発し、６回２／３を１０４球、３安打２失点で３勝目（２敗）をマーク。日本人左腕の快投を米メディアも激賞している。
思わず目を見張るような素晴らしい投球内容だった。序盤から最速９８・５マイル（約１５８・５キロ）の速球をコンスタントに押し込み、レンジャーズ打線を翻弄。カットボール、チェンジアップ、スライダーと豊富な変化球も要所で組み込みながら５回まで無安打投球を続けた。
６回先頭のカルフーンにこの日初めて右前安打を許したものの無失点。続く７回にはギャロに２ランを浴びてリリーフにバトンを託したが、ベンチへ下がる際にはスタンドの地元ファンからはスタンディングオベーションが送られた。
この日でクオリティスタート（ＱＳ）は渡米後最長の６試合連続となり、今季登板１０試合中８度目と安定感は相変わらず抜群だ。
ＭＬＢ公式サイトでマリナーズ番記者を務めるダニエル・クラマー氏は同日掲載の記事で「菊池雄星が２０１８年のジェームス・パクストン以来となるシアトルの〝ノーノー〟を目指して達成するかのように思われたが、最終的には叶わなかった」とリポート。そして「２０１９年に４年５６００万ドルの契約を結んで以来、今年はマリナーズが長い間思い描いてきた菊池のブレイクシーズンになりつつある。この２か月間はプレミアムなパフォーマンスにあふれていたが、日曜日（３０日）のパフォーマンスはその中でも特に優れたもので、純粋な投球内容から見ても最高のものだったかもしれない」とも続け、左腕の投球内容を大絶賛している。
米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」など主要メディアも専属評論家らが、この日を含め今季の菊池の投球にはこぞって称賛の嵐を送っている。
マリナーズは菊池の快投でレンジャーズに４―２と勝利し、４連戦を〝スイープ〟。球団はもちろん地元シアトルの街全体が日本人左腕の今後の躍進に大きな期待を寄せている。
