リアル二刀流を解禁して全米を席巻しているエンゼルスの大谷翔平投手（２６）を対戦相手のジャイアンツが複雑な思いで見ている。ＮＢＣスポーツ・ベイエリア（電子版）が１日（日本時間２日）に報じた。
大谷は３１日（同１日）のジャイアンツ―エンゼルス戦の１―６の９回二死無走者で代打で出場すると敵地にもかかわらずオラクル・パークは大歓声に包まれ、多くのファンがカメラやスマートフォンを掲げた。さらにマウンドの右腕トロピアーノが３球連続でボールを投げるとブーイングが上がり、４球目のストレートが低めに決まると拍手と歓声が送られた。結局、５球目が外れて四球で歩くと再びブーイングを送られる、超異例の展開だった。
同電子版によるとボビー・エバンス元ＧＭはこうタメ息をついたという。「月曜日に代打で登場した大谷の名前がアナウンスされポージーにあいさつをした際の歓声、３球連続ボールを投げた時と四球で歩かせた後にジャイアンツの右腕トロピアーノに向けられたブーイングは、（大谷獲得に動いた）当時のチーム役員にはほろ苦い思いを呼んだだろう。今季の大谷の活躍を見ていると『もしジャイアンだったら』と思わずにはいられない」
実は、ジャイアンツは大谷が２０１７年オフにメジャー挑戦した際に移籍先の有力候補だった。「１次審査」を突破して、こぎつけた面談の席にラリー・ベア最高経営責任者、エバンスＧＭ、ブルース・ボウチー監督、さらには主砲のバスター・ポージーも参加。二刀流として起用し、投手及び外野手として３００～４００打席に立つプランを提示し、最大限の誠意を見せた。
ジャイアンツで指揮を執るキャプラー監督も１７年にフィリーズ監督に就任した際、大谷の獲得を検討した。
キャプラー監督は「フィリーズも彼を野手と投手の両方で見ていて、彼が最もダイナミックで最も才能のある選手であること、ハイレベルのパフォーマンスを両方できる無類な選手であることを全く疑っていなかった」と振り返った。
さらにエンゼルスの起用法を「大谷にやらせすぎないよう、うまく管理していると思う。それは、本当に大変なことだから、とてもリスペクトしているよ。うちのポージーやベテラン選手に必要な休息を与えるのでも試行錯誤する。エンゼルスは本当によくやっていると思う」と絶賛した。
逃がした魚はとてつもなく大きかった、と考える球団はジャイアンツだけではないだろう。
