人気３人組バンド「いきものがかり」の山下穂尊（３８＝ギター）が、７月末をめどにグループを離れ、残った水野良樹（３８＝ギター）と吉岡聖恵（３７＝ボーカル）の２人で活動していくことになった。２日、公式ホームページで明らかにした。
山下は今後、裏方に回り、作曲や執筆などの創作活動を中心に活動するという。結成から２２年の活動を経て、バンドは大きな転換期を迎えた。
メンバーで何度も話し合いを行った末の結論で「それぞれの道へと進む３人をどうかあたたかく見守っていただけますと幸いです」という。１０、１１日の横浜アリーナ公演が、３人での最後のライブとなる。３人は海老名出身。地元の神奈川で、自らファンに報告する予定だ。
「ありがとう」「ＹＥＬＬ」などのヒット曲を持つ３人は、２０１７年１月に「放牧宣言」を行い、グループでの活動を休止。充電期間を経て１８年１１月に活動を再開した。
山下は「この一年以上、様々に社会状況が変化していく中で、果たして自分がいる場所、するべき事、生き方、とは何だろう、とずっと考えて参りました」と明かした。不惑を前にコロナ期間に自分を見つめ直し、これまでの経験を新たな世界で生かすつもりのようだ。
その山下と６歳の頃からの付き合いだという水野は「最高だったよな、ほんとに。信じられないよ。これから、久しぶりに俺らは別々のことをするんだから、精一杯楽しもう。ありがとう。これからもよろしく」と“ＹＥＬＬ”を送った。
また、吉岡は「今回の山下の決心は、“山下穂尊が、より山下穂尊らしく”、より自由に生きていくための選択だと思っています」「ほっち、いつも穏やかな優しさで、いきものがかりを支えてきてくれて、本当にありがとう！これからもどうぞよろしくね！」と、山下を気持ちよく送り出した。
