米大リーグ、ジャイアンツ傘下３Ａサクラメントの山口俊投手（３３）が２日（日本時間３日）に自身のインスタグラムを更新し、退団と日本帰国を表明した。本紙既報（５月３０日付）通り、契約時に６月の時点でメジャー昇格が果たせなかった場合は契約破棄できる条項を盛り込んでおり、それを行使する模様だ。退団後は日本球界復帰を目指すと見られ、移籍先は古巣巨人が最有力候補に挙がっている。
山口は２０１９年オフに巨人からポスティングシステムを利用してブルージェイズと２年総額６３５万ドル（約６億９９００万円）で契約。先発陣の一角を期待されたが、メジャー初登板から２試合連続で延長１０回のタイブレークでマウンドに上がって２連敗といきなりつまずいた。結局、全て救援で１７試合に登板して２勝４敗、防御率８・０６に終わった。
２年目の今年は雪辱を誓って渡米するもキャンプイン直前の２月１２日（同１３日）に自由契約となり、同２０日（同２１日）にジャイアンツとマイナー契約。オープン戦は４試合に登板して１勝、防御率１・５０と好投したが開幕でのメジャー昇格は逃した。その後も機会はない。３Ａではここまで５試合（先発４試合）に登板して３敗、防御率６・１７。しかし、３試合で５回以上投げており、決してさびついてはいない。
巨人の先発陣で開幕からローテーションを守っているのは左腕・高橋だけ。エース・菅野は右ヒジ違和感で離脱中、左腕・今村が二軍で再調整、畠は中継ぎに配置転換とコマ不足は深刻。そんなＧ投にとって実績と経験のある山口はうってつけの存在だ。実際、巨人は動向を追っており、正式に退団が決まれば即座にオファーするだろう。山口の決断が注目される。
