エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は二刀流をやり遂げることはできるのか。多くのファンがそう思っているだろう。今季は７試合に登板して１勝１敗、防御率２・７２とまずまずだ。
そんな中、地元紙オレンジ・カウンティー・レジスター（電子版）は２日（日本時間３日）に「エンゼルスは大谷を休ませるためのパズルを頑張っている、それから…」との見出しで、エンゼルス先発陣を考察した。
パズルというのはいうまでもなく大谷の登板間隔。二刀流で登板日以外はＤＨとしてほぼフル出場（欠場２試合）しているため、疲労度を考慮する必要があり、登板間隔は今季初登板から中１５日→中５日→中８日→中５日→中７日→中８日と一定ではない。当然、他の先発投手に影響する。
同電子版は「大谷の先発登板予定が、疲労度合いを確認するため登板翌日か翌々日まで判断できないため、エンゼルスにとっては避けられないこと」と理解を示すも、こう指摘した。「エンゼルスの先発陣が伝統的な中４日の休みで登板した例は６試合、スタンダードになりつつある中５日は１７試合、中６日以上が２０試合」。１日（同２日）時点でエンゼルス投手陣は２５勝３０敗、防御率４・９８、先発陣に限ればメジャーワーストの１０勝（１９敗）、防御率５・０５は同２７位だ。
エンゼルスのワイズ投手コーチは「大谷に限らず、６０試合だったシーズンから１６２試合のフルシーズンに出た経験のある投手はどこにもいないから、選手全員をしっかりモニターする必要がある」と反論。大谷については「登板間隔、ブルペン間隔、打撃間隔と内容が多いだけで、確かにユニークな特性はあるが調整はどの選手も変わらない。コミュニケーションをとって、チームが勝てるベストなプランを立てるだけ」とした。
左腕ヒーニーも登板間隔の影響について「（今季は）これまでとは確かに違う。何人かマメができたり、休みが多い時などもあるけど、いつだってシャッフルはあるし、多くのメンバーが積極的にスケジュールを動いているよ、チームが勝つために」と否定した。
今や全米で大注目の大谷を故障から守らなければならず、他の先発陣もベストの投球をさせる…。名将マドン監督にとっても難しい１年だ。
