ソフトバンクは５日、阪神との交流戦（甲子園）に１０―２で快勝した。２点を先制されながらも、打線が中盤６回以降に１０点を奪って逆転勝ち。先発・マルティネスが６回２失点でチームトップタイの５勝目を挙げた。助っ人右腕の辛抱強い投球を引き出した女房役の甲斐拓也捕手（２８）が、バットでも２本塁打３打点の大暴れ。チームは交流戦セ・リーグ主催ゲーム８試合目にしてようやく勝利を飾った。
先発した野手全員が安打を放って、今季２度目の２ケタ得点。チーム一丸でつかんだ交流戦敵地初白星だった。そんな中で際立っていたのが、甲斐のバットだった。広い聖地・甲子園で見事なアーチを２本もかけてみせた。
「今朝、母からＬＩＮＥが来て『頑張りなさい』と。『ホームラン打ってこいや！』というのがありまして。そういう日に打ててよかったです」
甲斐の母・小百合さんは、本職のタクシードライバーの傍ら、パチンコ店の清掃アルバイトなどを掛け持ちしながら、女手一つで育ててくれた。甲斐の口癖は「僕は死ぬまで恩返ししきれんです」。どんなに辛い境遇にあっても「（野球を続けさせてくれた）母ちゃんの大変さを思えば、途中で投げ出すことなんてできない」という。
育成入団同期の千賀と「たとえ生まれ変わって、もう一回野球選手になるとしても、もう二度と育成からはご免だよな」と語り合うほどの厳しい世界を這い上がってきた。一軍正捕手になって幾多の壁にぶつかり、捕手という特殊なポジションゆえに光を当てられるよりも、矢面に立たされることが断然多い。そんな中で辛抱できたのは小百合さんの存在が大きかった。
前日まで、過去１５年で８度優勝している交流戦での「敵地未勝利」が７試合も続いていた。正捕手として「すごく責任を感じていた」。そんな息子を大分で案じていた母からのＬＩＮＥ。「あまり連絡を取り合わない中で、こうやって連絡してきたということは（何か）感じていたのかな…。いつも見守ってくれているので（打てて）よかったです」。
今季一番の笑顔で勝利を喜び、母に元気な姿をアピールした。
