Ｕ―２４日本代表ＭＦ相馬勇紀（２４＝名古屋）が、人一倍強い思いで東京五輪メンバー入りを目指している。
オーバーエージ（ＯＡ）の３人やＭＦ久保建英（２０＝ヘタフェ）、ＭＦ堂安律（２２＝ビーレフェルト）らベストメンバーで臨んだ５日のＵ―２４ガーナ戦（福岡）は左ウイングで先発。チーム３点目を奪い、６―０の大勝に貢献した。６日にオンラインで取材に対応した相馬は「点を取れたのはよかったけど、納得はしていない。もっともっと最後の質にこだわりたい」と振り返った。
それは１８人と狭き門となっている五輪メンバー入りを何としても勝ち取りたいから。「高校３年から目指していた。当時は代表に関わっていない選手だったが、『五輪の１８人に入ってやるぞ』と思って目指してきた。チームのためにプレーして金メダルを取りたいと思う。Ｗ杯やオリンピックは全国民が応援する舞台。国を背負って戦うのはカッコいいですよね」
メンバー入りのアピールとなったガーナ戦の得点後にガッツポーズを見せたが「自分で気付いていなかった。映像を見て気付いた」。無意識でガッツポーズが出るほど思いは強い。左ウイングはＭＦ三笘薫（２４＝川崎）らがいる激戦区だが、サバイバルを勝ち抜き、本戦で躍動するつもりだ。
