カタールＷ杯アジア２次予選タジキスタン戦（７日、大阪）に挑む日本代表イレブンのサバイバルが激化しそうだ。
今回はＡ代表主力のＤＦ吉田麻也（３２＝サンプドリア）、ＤＦ酒井宏樹（３１＝マルセイユ）、ＭＦ遠藤航（２８＝シュツットガルト）がオーバーエージ枠として東京五輪世代のＵ―２４日本代表に合流。さらにＡ代表常連のＭＦ堂安律（２２＝ビーレフェルト）、ＭＦ久保建英（２０＝ヘタフェ）も同代表に参加しており、Ａ代表定着を狙う選手にとっては大きなチャンスとなる。
すでに２次予選突破を決めているため、消化試合となるが、６日に会見した森保監督は「チームコンセプトを浸透させ、チームの底上げと経験値を上げていく」を話していたが、選手たちはＡ代表の生き残りをかけた戦いと認識している。
ＤＦ長友佑都（３４＝マルセイユ）が不動の地位を築く揃う左サイドバックのＤＦ佐々木翔（３１＝広島）は「生き残りがかかっているし、出場するチャンスがあれば、自分の良さを生かしてアグレッシブにプレーできたら」とし「（アピールには）Ｊリーグでやってもダメだと思うので、代表で結果を出すことが大事」と意気込みを語った。
また、ポジション争いが過酷な攻撃的ＭＦの古橋亨梧（２６＝神戸）は「ゴールに向かってチャンスがくればしっかりと決めきりたい。数字（ゴールやアシスト）を意識してやっている」、右サイドバックのＤＦ山根視来（２７＝川崎）も「代表のＤＦとしては（海外の屈強な選手を相手に）１人で守れることが大前提だと思っている」との決意を誓った。
９月にはＷ杯アジア最終予選が始まり、来年１１月にはＷ杯が開幕するが、東京五輪のメンバー争いと同様にＡ代表の生き残りをかけた戦いも注目だ。
