【カリフォルニア州サンフランシスコ６日（日本時間７日）発】女子ゴルフの海外メジャー「全米女子オープン」（オリンピックＣレークＣ＝パー７１）最終日は、１打差の２位から出た笹生優花（１９＝ＩＣＴＳＩ）が３バーディー、１ボギーと２ダブルボギーの７３。６打差の６位から出た畑岡奈紗（２２＝アビームコンサルティング）は６バーディー、１ボギーと１ダブルボギーの６８で回って通算４アンダーで並んでプレーオフとなり、３ホール目でバーディーを奪った笹生が史上最年少での勝利。４月の「マスターズ」での松山英樹（２９＝ＬＥＸＵＳ）に続く快挙となった。上原彩子（３７＝モスバーガー）は７４で回り、通算１１オーバーの４１位だった。
２メートルのウイニングパットを決めた笹生は静かに右手でガッツポーズを作った。
「ここにいられて、プレーできることがうれしい。もっと、もっと頑張って、さらに強くなりたい」
グリーンサイドでのインタビューの最後は涙で言葉にならなかった。
プレーオフはまず９番と１８番の２ホールをプレーし、その合計スコアで争う。
１ホール目で先にティーショットを打った畑岡は左ラフで、笹生はフェアウエーをキープした。
畑岡のボールはすっぽり埋まり、ピンまでは１３４ヤードを残していたものの、左５メートルにオン。笹生も８９ヤードからほぼ同じ距離に乗せた。
バーディーパットを先に打つのは笹生。ボールは思ったより切れずにカップ右を抜けた。
畑岡のバーディートライはわずかにショート。このホールはともにパーとした。
２ホール目の１８番パー４もティーショットを畑岡が左ラフで笹生はフェアウエー。２打目は畑岡が右カラーに外して笹生は奥５メートルに乗せる。
畑岡のバーディートライはわずかに右を抜けて「お先」でパーセーブしたのに対して、笹生は２メートル近くオーバーさせる。
それでも外せば負けのパーパットはしっかり打って決め、このホールもともにパー。勝負はサドンデスに持ち込まれた。
３ホール目の９番のティーショットは笹生が左ラフで畑岡がフェアウエーと、１ホール目とは逆の展開に。
だが笹生は残り１０９ヤードから絶妙の距離感を見せる。ボールは花道に落ちたものの、転がって２メートルにオン。畑岡は手前１０メートルに乗せる。
畑岡のバーディーパットが１メートルショートしたのに対して、笹生はしっかり決めてＶ。２００８年大会で朴仁妃（３２＝韓国）が作った最年少Ｖ記録を更新した。
最終日は１打差の２位からスタートした笹生は２番パー４でラフを渡り歩き、最後は６メートルのパットが縁で止まってダブルボギー。続く３番パー３ではバンカーから９メートルに乗せ、これを３パットさせてしまい、連続ダブルボギー。Ｖは一気に遠のいてしまったかに思えた。
だが７番で５メートルを決めて初バーディーを奪うと、後半は１６番パー５で３打目を１メートル。１７番パー５では２オン狙いがバンカーにつかまったものの、次を５０センチに寄せる連続バーディーで通算４アンダーとして、ひとつ前でホールアウトした畑岡に並ぶ。
同組で回った首位スタートのレキシー・トンプソン（２６＝米国）は１７、１８番の連続ボギーで脱落し、日本勢でのプレーオフに持ち込んで、優勝した。
☆さそう・ゆうか ２００１年６月２０日生まれ。日本人の父とフィリピン人の母を持つ。８歳からゴルフを始め、１４歳で出場したフィリピン女子ツアーでプロを押しのけ優勝。１８年ジャカルタ・アジア大会女子金メダル。１９年、初開催の「オーガスタナショナル女子アマ」３位。同年、日本女子プロゴルフ協会のプロテストに合格。２０年「ＮＥＣ軽井沢７２」でツアー初優勝。同年「ニトリレディス」で２勝目を挙げた。１６６センチ。
