這い上がってこい――。ソフトバンク・工藤公康監督（５８）が８日、二軍降格を命じた上林誠知外野手（２５）に逆襲指令を出した。
上林は前日７日に出場選手登録を外れた。先週末の甲子園での阪神３連戦では、練習中に上林と頻繁にコンタクトを取る指揮官の姿があった。不振原因や改善法について、自分なりの考えを伝えていた。降格を命じる際は「レギュラーを取る人間じゃないのか？」「途中から出ていくような選手じゃないだろ？」と熱く語り掛け、奮起を促すべく「よくも二軍に落としたな、見てろよ、という気持ちがないとダメだぞ」とストレートに思いをぶつけたという。
プロ８年目の上林は今季開幕一軍を逃し、５月に初昇格。ここまで出場２５試合、打率１割９分６厘、２本塁打、１１打点で、直近は１０打数無安打と状態を落としていた。最後に「期待しているから、必ず帰って来いよ」と伝えたという指揮官。球団の誰もがこのままフェードアウトする選手だとは思っていない。眠れる逸材の今度こその逆襲が待たれる。
