エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は８日（日本時間９日）に本拠地アナハイムでのロイヤルズ戦に「２番・ＤＨ」で出場し、初回に先制の１７号２ラン、３回は右中間二塁打を放ち、今季１６度目のマルチ安打をマークして３打数２安打２打点、１三振１四球だった。打率２割６分１厘。チームは８―１で勝った。
初回無死一塁で相手先発は左腕バビクだ。ここ２試合連続で３四球と勝負を避けられてきたが、初球は内角低めの直球。球審の手が上がった。カウント２―２からの６球目、ど真ん中のチェンジアップをフルスイング。高々と舞い上がった瞬間、大谷は柵越えを確信し、どや顔で歩き出すと打球を見上げた。
１１２マイル（約１８０キロ）で打ち出した白球はバックスクリーン右に飛び込む超特大の１７号２ラン。飛距離４７０フィート（約１４３メートル）はもちろん自己最長だ。左腕からの一発は今季６本目だ。これでメジャートップの１８号のブルージェイズのゲレロ、ブレーブスのアクーニャと１本差とした。
３回先頭はカウント１―１から真ん中外寄りのカーブを捉え、打球速度１１３マイル（約１８２キロ）の弾丸ライナーで右中間を切り裂き、二塁打とした。マルチ安打は５日（同６日）のマリナーズ戦以来、３試合ぶりで今季１６度目だ。
６―０の４回二死無走者はカウント２―２から内角低めのチェンジアップに空振り三振。６―１の７回一死一塁は３番手の左腕ブレンツと対戦。フルカウントから四球を選んだ。
甘い球を見逃さずに仕留める大谷。どこまでアーチを量産してくれるのか。楽しみしかない。
