接骨院を営みながら、幼い頃の夢だった自動車レーサーを実現した。上越市国府３の「なごみ接骨院」院長の柔道整復師、笠原潤一郎さん（４５）が自動車レース「トヨタヤリスカップ」に参戦。今月５日のレースで初出場１８位と健闘した。「いずれ表彰台に立ちたい」とやる気に満ちている。
笠原さんが出場したのは、２１年間行われた「ビッツレース」を今季引き継いだ「トヨタヤリスカップ」。ＪＡＦ公認ナンバー付き車両による新しい参加型ワンメークレースとして始まった。５日に開幕し、東日本、西日本の両シリーズと特別戦を含め、秋まで全１０戦の予定。
笠原さんは柔道整復師の国家資格を取得し、平成２５年８月に自宅に接骨院を開業した。一方で、子どもの頃から自動車レーサーとミュージシャンに憧れ、高校生の時はバンドを組み活動していた。現在はコロナ禍で、趣味でやっていた音楽活動ができないことから、「思い立ったらやるしかない」と、もう一つの夢への挑戦を計画した。
昨年１２月に、レースに出場できる国内Ａ級ライセンスを取得。１２月に販売店に発注し、５月末に納車された。レース用に専用サスペンションやロールバー、シートなどが改良されている。１０代後半に趣味で走行会に参加していて、それ以来のレースとなった。
５日、静岡県の富士スピードウェイでシリーズ第１戦が行われ、全９１台がエントリーした。笠原さんは車名「革茶屋☆越の白鳥★でいだらくんＹａｒｉｓ」、チーム名は「ネッツ群馬ジースパイスレーシングチーム」。初参戦とは思えないドライビングテクニックを見せ、実況を驚かせた。予選Ａ組で一時２番手に上がるなどし４位、決勝は５４台中１８位に食い込んだ。初出場者の中でトップとなり、「ルーキー賞」を獲得した。
接骨院の患者からは「けがしないで帰ってきて」などと送り出された。事故を心配していた妻の秀子さん（４７）も生でその迫力を体感し、「興奮しドキドキしました。応援していきたい」と後押ししている。
次に参戦予定の西日本シリーズ第２戦は１９、２０の両日、三重県の鈴鹿サーキットで行われる。笠原さんは「レース中はずっと集中していたので疲れたけど、気分は最高だった。思い立ってやって良かった。もっと駆け引きを覚えて、次は入賞、できれば表彰台を目指したい。来シーズンも挑戦したい」と次なる目標を立てている。
随時、スポンサーを募集している。問い合わせは笠原さん（電０９０・７２２３・６１３０、電子メールnagomibs@gmail.com）へ。
