巨人のジャスティン・スモーク外野手（３４）が近日中に米国に帰国することが１７日に分かった。コロナ禍でビザ発給の見通しが立たず家族の来日が難しくなったため、決断したと見られる。そのまま、退団する可能性が高い。
メジャー通算１９６本塁打を誇る両打ちの強打者は１月に年俸３００万ドル（当時約３億１０００万円）で２年契約。３月末に来日し、４月２７日のヤクルト戦で一軍デビューし、翌２８日に来日初本塁打をマークした。主に５番打者として３４試合に出場して打率２割７分２厘、７本塁打、１４打点を残している。その一方、守備の不安に加え、１２日のロッテ戦では７回無死一、三塁の三走で大城の高いバウンドの二ゴロで本塁に突入するも滑り込まずにタッチアウトになるお粗末な走塁を見せている。
すでにメジャー通算９６本塁打のテームズが一軍デビュー戦だった４月２７日に左翼守備で右アキレス腱を断裂し、帰国した。打倒・ソフトバンクのキーマンとして獲得した両大砲を欠くことになった原巨人。１８日から再開するリーグ戦では７ゲーム差で首位を走る阪神と対戦する。どう乗り切るか。正念場だ。
