ハロー！ プロジェクトのアイドルグループ「アンジュルム」の笠原桃菜（１７）が年内でグループ＆ハロプロを卒業することが２１日、所属事務所から発表された。
笠原は２０１６年７月１６日にグループに加入。当時１２歳（中学１年生）で、同年５月に行われたファンなどの投票でナンバー１をきめる「ハロプロ研修生春の公開実力診断テスト」で優勝。加入発表直後からステージでグループのヒット曲「大器晩成」「次々続々」パフォーマンスするなど、即戦力として活躍した。
卒業に関しては昨年末から話合いが行われ、笠原本人の「海外で歌とダンスを勉強したい」という熱意を事務所側も受け入れた形となった。
笠原はホームページを通じてコメントを発表。「私は新しい大きな夢のために、一度芸能界を離れ一人で進む決断をしました。卒業後は夢を実現するために、海外に身を置き、改めて歌やダンスを学びます」と決意表明。
グループへの感謝の気持ちとファンへの愛を示し「最後まで駆け抜けますので、アンジュルムとそしてアンジュルムにいる笠原桃菜の事を、応援してくださると本当に嬉しいです。よろしくお願いします！」と誓った。
