全米の野球ファンが大注目していた直接対決が幻となった。カナダのテレビ局、スポーツネットでキャスターを務めるヘイゼル・メイ氏が２１日（日本時間２２日）に大谷と並んでメジャー最多タイの２３本塁打を放っているブルージェイズのウラジーミル・ゲレロ内野手（２２）が、オールスター戦（７月１３日＝同１４日・デンバー）の前日に開催される本塁打競争を欠場すると自身のツイッターに投稿した。
２０日（同２１日）時点でゲレロは本塁打と打点（５９）がメジャートップで、打率（３割３分７厘）は４厘差でリーグ２位と３冠王は射程圏内だ。メイ氏は欠場の理由を「彼はコロラドでのオールスター戦を楽しみにしているが、後半戦に備えて精神的にリフレッシュする時間に使いたいと私に話した」と伝えた。
この投稿を受け、ＵＳＡトゥデー紙のボブ・ナイチンゲール記者は「ゲレロの不参加決定により大谷のホームランダービー優勝オッズが上がったな」とツイートした。ゲレロはルーキーイヤーの２０１９年に２０歳１１４日の史上最年少で本塁打競争に出場。１回戦では現行ルールでは最多の２９本塁打を放った。準決勝でも３度のサドンデスを経て４０本で勝利。新人対決となった決勝は２２本塁打で、メッツのピート・アロンソに１本差で惜敗したが、合計９１発は本塁打競争史上最多だった。
最大のライバル欠場は残念だが、大谷の優勝確率は間違いなく上がっただろう。
