全日本プロレスのエース・宮原健斗（３２）が新たな時代を築く。諏訪魔（４４）の３冠ヘビー級王座返上により、史上初の「３冠王座決定巴戦」（２６日、東京・大田区総合体育館）の開催が決定。宮原はジェイク・リー（３２）、青柳優馬（２５）と王座を争う。「宮原時代」第２章の幕開けを宣言した最高男は、来年の団体創立５０周年イヤーに向け〝聖地〟帰還を目標に掲げた。
急転直下の３冠戦出撃だ。大田区大会では当初、王者の諏訪魔が「チャンピオン・カーニバル」覇者ジェイクとのＶ８戦を行う予定だったが、１９日に新型コロナウイルスの陽性判定が出たため欠場に。本人の意向でベルトも返上された。
この危機に立ち上がったのが宮原だ。同大会では青柳との世界タッグ王者としてＶ４戦に臨む予定だったが、青柳とともに名乗りを上げ、ジェイクを入れた３人で新王座を争うことになった。宮原は「これはね、運命だと思っているので。俺以外は誰もいないと思うし、プロレスの神様からのメッセージだと思う。全日本のエースのプライドをお見せしたい」と表情を引き締める。
同会場は１９８９年４月１８日にジャンボ鶴田がインターナショナルヘビー、ＰＷＦヘビー、ＵＮヘビーを統一した地。しかもベルトを管轄するＰＷＦのドリー・ファンク・ジュニア会長（８０）の計らいで、宮原がＰＷＦ、ジェイクがインター、青柳がＵＮの旧ベルトをそれぞれ持ってリングに立つ。
宮原は「第２章のスタートですね。２０１６年からほぼほぼベルトを持っていたのは僕ですし、引っ張ってきた自負がある。やっぱり宮原健斗の元にくるんだなって」としみじみと語る。
１６年２月に同王座史上最年少となる２６歳１１か月で初戴冠し、４度ベルトを巻いた。昨年２月には川田利明が持つ最多連続防衛記録に並ぶＶ１０を達成したが、王者として〝宿題〟が残っている。
「来年の５０周年は俺じゃなきゃいけないってことです。分かりやすく言えば、ビッグマッチで宮原健斗がチャンピオンとしてメインを締める。やっぱり日本武道館ですね。僕の中で全日本の歴史と伝統が息づく場所と言っているので、そこは外せないんじゃないですか。王者時代、そこにたどり着けてないので」
かつて全日本のビッグマッチと言えば最大年７回開催された日本武道館大会だったが、０４年２月２２日大会を最後に行われていない。「日本武道館は全日本プロレスがあるべき場所です。全日本がやらなきゃいけないことなんですよ、業界を盛り上げるために。そのために大田区でチャンピオンに返り咲かなきゃいけない」と気合を入れたエースが再び王道マットの中心に立つ。
