巨人・山口俊投手（３３）が２３日のＤｅＮＡ戦（富山）で移籍後初登板初先発し、６回途中１失点で白星スタートを切った。
原辰徳監督（６２）は試合後に「ボールの走りも良かったし、立ち上がりこそ少々硬くなったところはあるでしょうけれども、ナイスピッチングですね」と〝どすこい右腕〟の力投をたたえた。それにしても、山口は今月５日に帰国し、１９日までは自主隔離などの期間。そして２０日の二軍練習でシート打撃に登板し、ファームの試合で投げることなく一軍で即先発するに至った。
その舞台裏について指揮官は初めて口を開き、そもそも山口の状態を「体も非常にシェイプして、年齢は（ベテランの域に）達しているとはいえ、コンディションは非常にいい」と見ていたという。そして、２人でその後の方針を話し合い「（まずは）ファームで投げる、投げないという話になった時に『いきなり一軍でいこうじゃないか』と（伝えた）」そうだ。
山口自身もこの日の試合後に「この時期にチームに加入できたということは必要とされていると思いましたし『モタモタしている時間もない』というのは僕自身あったので。できるだけ早く一軍のマウンドで結果として示したかった」と明かした。
最終的に双方の思惑が一致して実現した今回のぶっつけ登板。原監督も「やっぱり自信というのはあったのかな。いいコンディションで帰ってきてくれたなと思います」と安堵の表情だった。
