２０１６年ドラフトで５球団が１位指名で競合した「未完の大器」が紆余曲折を経て待望の一軍切符を掴んだ。ソフトバンク・田中正義投手（２６）が２５日の楽天戦（楽天生命パーク）から２年ぶりに一軍に合流することが２４日、分かった。また、開幕から中継ぎとしてブルペンを支えてきた泉圭輔投手（２４）が登録抹消となる。
今季はここまで二軍で１６試合に中継ぎ登板して防御率１・０６と好成績をマーク。２２日のウエスタン・阪神戦まで５試合連続で与四球なしと安定感のある投球で、昨季終盤から続く好感触を維持していた。
４月１６日のウエスタン・中日戦で左足首を痛めるアクシデントで後退を余儀なくされたが、５月に戦列に戻ると徐々に本来の投球を取り戻し、首脳陣の評価を高めていた。これまで状態が上向くたびに故障に泣かされ、辛いシーズンを重ねてきた右腕。入団以来、追い求めてきた肩肘に負担のかからないフォームの習得に自信を深め、精神面でも大きく成長している。その姿に倉野ファーム投手統括コーチは「ケガの功名じゃないけど、ケガをして負担のかからない投げ方を模索するうちに、自分で『形』を見つけた。与えられたものより、自分で見つけたものだから大きい」と５年目の開花に期待をかけていた。
入団４年目までの一軍成績は２０１８年に１０試合、２０１９年わずか１試合の登板。誰よりも納得していないのは本人で、球団とファンに対する申し訳ない気持ちを強く持ち続けてきた。今春キャンプ前には「前を見て進むだけ。結果でしか証明できない」と、一軍戦力としての恩返しを誓っていた。苦節を経て掴んだ一軍での挑戦権。弾丸のような最速１５６キロの真っすぐを投げ込む剛腕が、思う存分に腕を振る時がやってきた。
