新日本プロレスの内藤哲也（３９）が“時代逆行”を宣言だ。ⅠＷＧＰタッグ王者のタイチ（４１）、ザック・セイバーＪｒ．（３３）組への挑戦（１１日、札幌）を控え、近年の同王座戦線の主流である「タッグ屋」への転身を否定。またタイチからの「ワールドタッグリーグ（ＷＴＬ）」参戦要求にも持ち前の制御不能節で反論した。
上半期は低迷が続いた内藤が、約１０年ぶりの出陣となるタッグ戦線から再浮上を図る。ＳＡＮＡＤＡ（３３）からの呼びかけで決意した挑戦を前に「タッグの楽しさを忘れていたわけではないけど…。ＬＩＪは俺が引っ張っていかないと、という思いもあってシングルにしか目が向いてなかったし。１０年前の時の気持ちを思い出してますよ。あの時は俺、両方ともトップに行きたいって言ってたし」と目を輝かせた。
ＳＡＮＡＤＡとは共闘期間こそ長いものの、純粋なコンビとしての実績はない。連係面でも王者組に分があるのは百も承知だけに、内藤は急造タッグとして振り切った戦略を練る。
「俺はモーターシティマシンガンズ（クリス・セイビン＆アレックス・シェリー）が新日本のタッグ戦線を変えたと思っていて、最近は常に２人で戦うタッグチームが主流。別にそれを否定する気はないですけど、それだけがタッグじゃない。“らしくない”っていうのは俺たちの弱点であり、逆に一番の強みかな」
近年の王座戦線はチームの完成度が高い「タッグ屋」が席巻してきたが、その流れにあえて逆らう。「今のところタッグチーム名をつけるつもりもないし、合体のフィニッシュ（技）も必要だと思ってない。ｎＷｏ時代の武藤（敬司）、蝶野（正洋）組とか、合体技をやらずに個の力で勝ててましたしね」と互いの力を引き出し合えば十分に勝算があると主張する。
またタイチからは「腰掛け禁止」として王座戦で敗れても解散せず、年末のＷＴＬまで出場するよう要求された。これについて内藤は「そもそも俺、ずっと『出してくれ』って言ってきてますからね。タッグ屋にはなるつもりはないけど、もちろんＷＴＬには出たいよ」と返答した。
翌年東京ドーム大会のカード決定済み選手がＷＴＬを欠場する現状はあくまで団体の判断で、選手の意思だけで解決する問題ではないからだ。その上で「タイチはタッグへの思いがめちゃくちゃ強いからそう言ったんだろうけど、それならあなたには『Ｇ１クライマックス』の辞退をお勧めしますよ。彼の場合は心配する必要ないかもしれないけど、優勝したことで出たかったＷＴＬに出られなくなってしまった男を、俺は知ってるからね」と反撃することを忘れなかった。タッグ戦線でも相変わらずの制御不能男が、北の大地でベルトを奪う。
