ソフトバンクが４日の日本ハム戦（那覇）に５―０で快勝。連勝で貯金を２に戻した。攻守で存在感を見せたのが、侍ジャパンでも扇の要としての活躍が期待される甲斐拓也捕手（２８）だ。
打っては０―０で迎えた４回に、打席を迎えた時点で７打数５安打９打点と好相性を誇る満塁の場面で先制の左前適時打。「食らいついていくことができました」。守っては４度目の零封リレーを捕手として盛り立てた。
そんな鷹の正妻は新助っ人コンビをホレさせる良妻ぶりも発揮している。現在ローテを支える活躍を見せているのが、この日５回３安打無失点で２勝目を挙げたレイと、前日３日に９回途中１失点で６勝目を挙げたマルティネス。シーズン途中に合流した２人が口をそろえるのが甲斐への感謝だ。
レイは「彼を信頼して投げることが大事だと思っている。ミーティングを聞くだけで彼がしっかり相手を研究してきているのが分かる。自分はまだ相手チームの特徴は分からないが、彼が分かっている。（試合中は）ドシッと構えてくれているだけで自分には自信になるんだ」とまで口にする。
レイが認めるのはその熱心さだという。ほぼ毎回、新たなチームと対戦する中で、これまでの全試合の投球の映像を見返すなどして、特長を生かすための分析を懸命にしてレクチャーしてくれる。元日本ハムのマルティネスはその熱心さに加えて、コミュニケーションを取りながら臨機応変に組み立てを変えられる頼もしさを評価しているという。
千賀ら核が不在の中でもチーム防御率はリーグトップ。何とか勝率５割を切らずに踏みとどまっている中で甲斐の内助の功が大きい。
