エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は４日（日本時間５日）に本拠地アナハイムでのオリオールズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、３回に３１号ソロを放ち、２００４年にヤンキースの松井秀喜が記録した日本人最多本塁打に並んだ。４打数１安打１打点だった。また、この日、米大リーグ機構（ＭＬＢ）はオールスター戦（１３日＝同１４日・デンバー）に出場する選手間投票などで選ばれた投手と控え野手を発表。大谷は投手でも選出された。すでにファン投票ではア・リーグのＤＨ部門で選出されており、１選手が複数ポジションで選ばれるのは史上初。球宴も二刀流で出場する。
２６歳最後の日を「ＳＨＯ ＴＩＭＥ」で締めくくった。２―０の３回一死無走者でマウンドは相手先発の右腕エシェルマンだ。４球見逃してカウント２―２からの５球目、内角低めのスライダーを豪快にすくい上げると中堅へ向けて振り抜いた。角度３１度で打球が打ち出された瞬間、エンゼル・スタジアムは大歓声に包まれた。
打球速度１１２・５マイル（約１８１キロ）の弾丸ライナーが中堅へ真っすぐ伸びるとそのまま芝生で大きく弾んだ。大谷はベースを回る時に右手の人さし指を立てた。飛距離４５９フィート（約１４０メートル）の超特大弾。自身２番目の飛距離だった。０４年に松井がマークした日本人最多の３１本にチーム８３試合目であっさり並んだ。ちなみに松井が３１号を放ったのは９月３０日、チーム１５９試合目だった。松井をこんなに簡単に超える日本人野手が出現するとは思わなかった。
ここ９戦で９発の量産。これで本塁打王を争っているブルージェイズのゲレロにこの時点で４本差とした。打点も６７となり、トップのゲレロに２点差と肉薄だ。
４５０フィート（約１３７・１６メートル）を超える本塁打は今季４本目、ゲレロ、パドレスのタティスと並んでトップタイ。今季からメジャーは打高投低を是正するために反発力を抑えた“飛ばない”ボールを使っているだけに驚異的だ。
前日の試合では２つの敬遠を含む３四球と勝負してもらえなかったが、自分の打撃を崩すことなく一振りで仕留めた。今後も四球攻めが増えることが予想されるが心配は無用のようだ。
１回無死二塁はフルカウントからの６球目、真ん中低めのスライダーにバットは空を切った。２番手の新人左腕ローザーと対戦した５回先頭はフルカウントからの６球目、外角低めのカーブに空振り三振だった。７回二死無走者は４番手の左腕スコットと対戦。１ボールからの２球目、外角のスライダーを再び、中堅へ。ゴジラ超えを期待するファンは大歓声を送ったが角度４１度の打球はフェンスよりかなり手前で中堅手が捕球した。
シーズン日本人最多本塁打はお預けとなったがチームはサヨナラ勝ちで４連勝、貯金１とした。５日（日本時間６日）で２７歳になる大谷。自ら祝砲を打ち上げるだろう。待ち遠しい。
