上越沖と佐渡北東沖で２日からメタンハイドレートに関する調査を行っていた、独立総合研究所（独研、東京都）や東京海洋大などの調査グループが８日、直江津港に帰港した。上越沖では、これまで無かった海底の潮流データを収集した。また佐渡北東沖で２００カ所ものメタンの粒の集まり（プルーム）を確認した。
帰港後、独研の青山千春社長（東京海洋大特任准教授）が取材に応じた。上越沖では、直江津港の北北西約４０キロに位置する「海鷹海脚」の海底（水深約９００メートル）にＡＤＣＰ（流向流速を計測する機器）を設置し、潮流を計測。その結果、調査期間中の潮の流れは１秒間に１センチ程度だったことが分かった。同研究所や民間企業は、上越沖などに見られる「表層型メタンハイドレート」の採掘に膜状の構造物を利用することを検討しており、潮流は構造物の固定を検討するのに重要なデータになる。
佐渡北東沖では、弾崎の東約３０キロの７キロ四方（水深１５０～４５０メートル）内約２００カ所で、メタンプルームを確認したという。
青山社長は「上越沖の潮流調査で、（海底に）ほとんど流れがなく、膜状の構造物を設置して（メタンハイドレートを）回収しやすいことが分かった。今後は潮の満ち引きが潮流に与える影響を調べたい」と話した。
青山社長は１２月に開かれる予定の国際学会で、調査結果を報告することにしている。
