元プロ野球選手の清原和博氏（５３）が１０日、関西テレビで生中継された「阪神対巨人戦」（甲子園）で解説を務め、阪神の黄金ルーキー・佐藤輝明内野手（２２）に金言を送った。
「６番・右翼」で先発出場した佐藤輝の第１打席は、２回一死の場面。清原氏は「オープン戦のころからビックリしました。佐藤選手の鍛え上げられた、筋肉、体。仕上がってますよね。そして、思い切りの良さ。三振を恐れず振っていく強さって言うのが、彼の魅力だと思う」と印象を語った。
一方で試合前の時点で１１５三振を喫するなど好不調の波も激しいが、清原氏は「バッターにとって三振は嫌なものなんです。そこで当てに行かないというところは、彼のメンタルの強さを感じる」と称賛。
「最近バッティングの調子を崩してたのは、技術的な問題ではなくて、ちょっと自分にいらだってたという感じはします。それでボール球に手を出してしまってるケースが多かったので、もうちょっと心落ち着けて打席に立てば、開幕当初の佐藤選手の豪快な場外ホームランがまた出ると思う」とアドバイスした。
その上で「あれだけのトレーニングを積んで、顔つきもそうですけど、自分に厳しいタイプだと思う。自分に腹が立ってる部分が多いのかな」と推察した。
佐藤輝はこの打席、相手先発・メルセデスのカーブに手を出し空振り三振。今季１１６個目のＫを献上した。
