【赤坂英一 赤ペン！！】６日のヤクルト―阪神戦（神宮）で“サイン盗み疑惑”が持ち上がったと聞き、３０年近く前の某球団のコーチと選手のやり取りを思い出した。コーチが「二塁へ行ったら（打者に）コースを伝えろよ。高校で教わっただろ」。怒られた選手は「すいません」と頭をペコリ。
もちろん、グラウンド上であからさまにそんな“指導”をしていたわけではない。が、当時は「野球にノゾキやサイン盗みは付き物」というのが半ば常識だったのだ。そうした実態を率直に指摘していたのが、かつてのヤクルト・野村克也監督。１９９８年１０月３０日、セ監督・代表者会議前日、スパイ行為を問題にするのかと聞かれ、ハッキリとこう答えたのである。
「毎年その話が出とるんや。何年か前、監督同士で、やめようや、と紳士協定を結んだが、本当に守られとるんかと。このへんの意見を出す必要がある。もし見つかったら、そのチームの監督を永久追放にするとか、厳罰も含めて話をせんとな」
ちなみに、ノムさんが南海（のちダイエー、現ソフトバンク）の選手、兼任監督だった時代は、スパイ行為など当たり前だったそうだ。しかも、二塁走者によるコースや球種の伝達より、もっと手が込んでいたという。
「昔はほとんどの球団がやってたよ。われわれの時代と違い、今はカメラがよくなった。技術的には数段進歩しとる。最近もどこかの球団がやっているとは聞いていた」
そんな野村発言の背景には、９８年のシーズン中に発覚したダイエー（現ソフトバンク）のスパイ疑惑がある。元球団職員とアルバイト学生が選手３人の依頼を受け、外野席から相手捕手のサインをノゾキ見し、メガホンで球種を知らせる合図を送っていたというもの。
この疑惑を告発した地元紙の報道を受けて、当時の川島コミッショナーもダイエー球団に調査を指示。結局はウヤムヤに終わったと記憶するが、この事件をきっかけに、ベンチ裏のモニターが撤去、スコアラーによる試合中のデータ伝達なども禁じられた。
ノムさん発言はそうした事態を憂慮してのものだったのだが、これに他球団のスター選手がカミついた。「ダメだダメだと言ってる人がやってる」と、名指しはしなかったが、暗に野村監督を批判。これに当時のヤクルトの球団社長が「野村監督だから疑われちゃうのか」と応じるというオチがついた。
そんな時代に比べると、今は野球界も健全になったとつくづく思う。
☆あかさか・えいいち １９６３年、広島県出身。法政大卒。「最後のクジラ 大洋ホエールズ・田代富雄の野球人生」「プロ野球二軍監督」「プロ野球第二の人生」（講談社）などノンフィクション作品電子書籍版が好評発売中。「失われた甲子園 記憶をなくしたエースと１９８９年の球児たち」（同）が第１５回新潮ドキュメント賞ノミネート。ほかに「すごい！広島カープ」「２番打者論」（ＰＨＰ研究所）など。日本文藝家協会会員。
